Mise en exergue des contraintes au développement du trafic maritime dans l?océan Indien. Le colloque organisé aux Seychelles la semaine dernière a été l?occasion pour la ligne maritime Maersk, entre autres, d?évoquer les problèmes rencontrés.

Ranjoy Neerohoo, Line and Operations Manager de Maersk Line, a souligné que cette ligne maritime utilise Port-Louis comme un centre de redistribution (hub) pour la région océan Indien, tirant profit des avantages qu?offre ce port.

Mais dans le même temps, la ligne maritime subit des contraintes : tirant d?eau insuffisant pour les plus gros navires, un service limité pour le cabotage, des coûts variables élevés en raison des escales prolongées pour cause de congestion portuaire. Shekar Suntah, directeur général de la Mauritius Ports Authority (MPA), attribue, lui, la congestion portuaire de Port-Louis à la véritable explosion dans les activités de transbordement de conteneurs.

Les facilités de transbordement à Port-Louis ces dernières années ont énormément contribué à améliorer l?accès au reste du monde pour les îles de l?océan Indien. «Nous ne pouvons pas desservir tous les ports de la région avec des services directs. Cela n?est pas possible au niveau des opérations et rendrait les services beaucoup plus coûteux et moins compétitifs», dit Ranjoy Neerohoo.

Ce dernier estime que l?acquisition de nouveaux portiques et d?autres équipements par la Cargo Handling Corporation (CHC) et la décision du gouvernement mauricien d?avoir un partenaire stratégique pour la corporation sont des avancées du secteur portuaire et contribuent au souhait de Port-Louis de devenir un véritable hub.

Les problèmes dans les différents ports de la région ne peuvent être isolés et traités indépendamment, a-t-il soutenu. Pour que les lignes maritimes puissent être efficientes dans les ports de l?océan Indien, il est impératif que toutes les conditions soient réunies. «Mais tel n?étant pas le cas, nous nous retrouvons évidemment dans une situation inappropriée pour des services efficaces et compétitifs, et nous sommes limités en termes d?accès à de nouveaux services», souligne Ranjoy Neerohoo.

De son côté, Shekar Suntah a mis l?accent sur les gros investissements prévus par la MPA au cours des prochaines années pour faire face à la croissance maritime. Ces projets comprennent un nouveau terminal pour conteneurs à Fort-William, un port de pêche, un terminal pour des paquebots de croisière à Les-Salines et le développement du front de mer dans cette même région.

Eric Magamootoo, représentant de la Chambre de commerce de La Réunion, a, lui, ajouté que d?importants travaux d?agrandissement portuaire sont en cours à l?île s?ur. Les représentants de Madagascar se sont aussi appesantis sur les réformes portuaires en cours dans la Grande île pour augmenter les capacités de manutention. Ils se sont prononcés en faveur de la création d?une compagnie maritime régionale.

La raison en est les difficultés rencontrées pour des échanges économiques fluides entre les îles de l?océan Indien.