Le premier souffre d?une image d?intellectuel lointain, arrogant, froid, autocratique voire paranoïaque.

Le second est décrit comme un homme plutôt costaud, peu cultivé, mais intelligent et courageux.

Le premier, c?est Thabo Mbeki, l?actuel président sud-africain, qui assisté impuissant au grand retour de son ancien vice-président, « le second », Jacob Zuma.

Déclaré « politiquement mort » par les politologues suite aux différentes affaires de corruption et de viol dont il a été accusé puis acquitté, Jacob Zuma vient d?être désigné candidat aux élections présidentielles de 2009 par le Congrès national africain (ANC).

Fin de règne difficile

Thabo Mbeki fait son entrée en politique à l?âge de 14 ans en adhérant à la Ligue des jeunes de l?ANC, avant de s?exiler du pays en 1962, à la suite de l?interdiction du parti. Il en profite pour décrocher un diplôme en économie à l?université du Sussex en Angleterre, avant de rejoindre Moscou, où il étudie pendant trois ans à l?école du Parti communiste.

Marié depuis 1974 à une militante anti-apartheid, Zanele Dlamini, Thabo Mbeki est père de deux enfants. En 1994, il est nommé vice-président par Nelson Mandela, et lui succède à la présidence de la République en juin 1999. Il choisit alors Jacob Zuma pour vice-président.

Issu d?une famille modeste, Jacob Zuma respecte, quant à lui, les coutumes les plus conservatrices de son ethnie. Polygame, il s?est récemment marié pour la sixième fois. Le leader zoulou apporte dans un premier temps à Mbeki le soutien de la COSATU (le congrès des syndicats) et du Parti communiste (SACP). Mais en 2005, suite aux accu-sations de corruption et de viol dont fait l?objet Zuma, Mbeki limoge son vice-président.

Tout porte à croire que Jacob Zuma succédera à Thabo Mbeki en juin 2009. Le président sortant, qui vit actuellement une fin de règne difficile, coupé de son peuple, n?est pas parvenu à résorber l?immense pauvreté qui mine le pays. Toutefois, la presse nationale n?a jamais relevé contre lui un quelconque enrichissement personnel, contrairement à son hypothétique successeur, Jacob Zuma, nouvel homme fort de la nation « arc-en-ciel ».

Alexandra ORAISON

Les détenus sud-africains, qui purgent actuellement leur peine dans les prisons mauriciennes, comptent bien obtenir la possibilité de la finir dans leur pays.

Ils ont, à cet effet, fait circuler une pétition, qu?ils vont adresser au président sud-africain, Thabo Mbeki, lors de sa visite à Maurice dans le cadre de la célébration de la fête de l?indépendance mercredi. On peut ainsi lire dans cette pétition signée par 26 détenus sud-africains : « La raison de cette pétition est pour vous demander d?intervenir auprès du gouvernement mauricien afin de nous permettre de finir nos peines en Afrique du Sud pour être plus près de nos familles. » Des proches de certains détenus ont fait le déplacement à Maurice