A quoi bon avoir écrasé Arsenal 4-0 au tour précèdent pour perdre maintenant ?» Les fans de Manchester United étaient sous le choc hier après l?élimination inattendue des Red Devils, en quart de finale de la FA Cup, face à Portsmouth, 1-0. Shocking !

La déception est grande et ça se comprend. Manchester méritait cent fois de remporter le match, hier, à Old Trafford ! La Dream Team mancunienne semblait bien partie pour réussir un nouveau triplé historique Premier League-Champion?s League-FA Cup comme en 1999, cette saison, d?après la presse anglaise.

Mais la chance n?était absolument pas de leur côté hier. Penalty non sifflé en première période, tir sur le poteau, but tout fait pour Carrick qui est sauvé on ne sait comment sur la ligne (merci Sylvain Distin)? Non, ce n?était vraiment pas le jour des Red Devils hier.

Et voila l?histoire de la Cup qui se nourrit d?un nouveau rebondissement spectaculaire?

Car il faut avouer que les bombardiers mancuniens ont pilonné la défense des Pompeys comme Pearl Harbour hier en seconde période, sous les accélérations supersoniques d?un Cristiano Ronaldo chahuté, malmené tout le long par une rugueuse garde rapprochée.

Muntari trompe...Ferdinand

Outre les frappes de Ronaldo, la classe de Carlos Tevez, les tentatives de Wayne Rooney, les nombreuses infiltrations de Nani et d?Anderson, ou encore la magnifique reprise de volée de Patrice Evra n?ont pas suffi pour venir à bout d?une équipe de Portsmouth en état de grâce, à qui tout réussissait.

A force de dominer sans concrétiser, on se doutait que le scénario convenait à merveille à l?équipe de Redknapp et qu?un remake de Liverpool-Barnsley se déroulait hier au Théâtre des Rêves, dans les dernières minutes d?une fin de match cauchemardesque pour les fans de United.

L?entrée de Milan Baros à la place du vétéran Nwankwo Kanu s?avérait payante lorsque l?attaquant tchèque, excellemment servi par son coéquipier croate Nico Kranjcar, se présentait seul face au gardien remplaçant Tomasz Kuszczak (entré à la place de Van der Sar a la pause?) à 12 minutes de la fin. Baros dribblait le portier, forçant ce dernier à commettre l?irréparable faute. Penalty ! Et carton rouge ! En une fraction de seconde le match venait de basculer.

Le Ghanéen Sulley Muntari, très remarqué durant la dernière Coupe d?Afrique le mois dernier, se faisait un plaisir d?exécuter? Rio Ferdinand (gardien de fortune sur le moment), qui se couchait pourtant bien, d?un tir au ras du poteau droit.

0-1.Premiere victoire de Portsmouth à Old Trafford depuis 1957 et un océan de lamentation pour le peuple mancunien, si peu habitué à perdre cette saison. Sir Alex Ferguson était furax au coup de sifflet final et l?arbitre a dû avoir les oreilles qui sifflent par la suite.

« C?est le pire tirage au sort qu?on aurait pu avoir, mais ce fut une grande performance et un grand résultat. Nous avons eu de la chance contre United, mais United est une grande équipe et nous méritions d?avoir cette chance, » a dit, hier, sur Sky Sports le manager de Portsmouth, Harry Redknapp, qui avait déjà conduit Bournemouth à une victoire face à Man Utd en FA Cup, en 1984.

Manchester out, on se dirige vers une finale inédite. Hier soir, Chelsea rendait visite à Barnsley, alors que deux matches de seconds couteaux opposent aujourd?hui Bristol Rovers à West Bromwich et Middelsbrough à Cardiff City.