Alors que les athlètes sont toujours en quête d?une qualification pour les Jeux olympiques de Beijing 2008, Diraj Gooneeadry a déjà obtenu son passeport pour cette plus grande manifestation sportive de la planète. En effet, notre compatriote a été choisi par la Badminton World Federation (BWF) pour servir comme juge de ligne lors de cet événement. Son statut d?arbitre international a sans nul doute contribué largement à sa nomination. Notons que deux autres Africains, à savoir un Nigérian et un Sud-Africain, avaient soumis leur candidature pour ce poste qui est occupé principalement par des arbitres accrédités auprès de la fédération internationale.

« C?est à la fois une fierté et un honneur de représenter le continent à ces Jeux. J?ai déjà officié comme arbitre lors des test-matches des JO d?Athènes 2004 mais jamais aux JO. C?est une expérience à ne pas rater surtout que les Chinois, qui dominent cette discipline sur le plan mondial, ont placé la barre très haut », explique Diraj Gooneeadry. Est-il facile, cependant, de troquer son blouson rouge et noir pour celui du simple juge de ligne ? Diraj Gooneeadry n?en rougit pas. « Vu l?envergure de l?événement, la BWF préfère donner priorité aux arbitres internationaux. D?ailleurs, plus de 80 % des juges de ligne sont des hommes en rouge et noir. Pour nous les arbitres, c?est une aubaine de voir en action des confrères de haut niveau. Nous avons beaucoup à apprendre d?eux », confie-t-il.

Le haut niveau est, en effet, très exigeant. Et la BWF ne veut certainement pas revivre l?expérience de la finale du Korea Open, mettant récemment aux prises le n° 1 au 10e mondial, Lin Dan et Lee Hyun, où l?arbitrage avait été mis en cause. L?arbitre de la rencontre avait, en plusieurs occasions, surpasser la décision des juges de ligne. Ce qui avait donné lieu à des prises de bec entre joueurs et arbitre.

Autant dire que la tâche de notre compatriote Diraj Gooneeadry ne sera guère de tout repos.

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