Hillary Clinton met en doute, dans un spot de campagne, la capacité de son rival Barack Obama à faire face à une crise en matière de sécurité nationale.

Le spot a été rendu public en fin de semaine dernière, alors que les sondages signalent un resserrement des écarts entre les deux prétendants démocrates avant les primaires du Texas et de l?Ohio demain.

L?équipe de campagne de Clinton a rendu public un spot télévisé qui doit être diffusé au Texas, où l?issue de la consultation de mardi pourrait s?avérer déterminante pour la suite de la campagne de la sénatrice de New York.

Le spot montre des enfants paisiblement endormis dans leur lit. Une voix dit alors : «Il est trois heures du matin et vos enfants dorment paisiblement. Mais il y a un téléphone à la Maison- Blanche et il sonne. Quelque chose se passe dans le monde. Votre vote déterminera qui va répondre à cet appel».

L?équipe de campagne de Clinton espère ainsi convaincre les électeurs qu?elle sera à même de prendre des décisions rapides et efficaces dans l?éventualité d?un événement comme le 11 septembre 2001.

Clinton doit impérativement gagner avec une marge importante au Texas et dans l?Ohio si elle veut conserver ses chances dans la course à l?investiture démocrate.

La candidate a collecté 35 millions de dollars de dons pour sa campagne au mois de février, la somme la plus importante en un seul mois depuis le début de la compétition, ce qui a mis du baume au c?ur. Barack Obama devrait rendre publics prochainement ses propres chiffres.

Il a réagi avec vigueur au spot de campagne de sa rivale en déclarant devant des anciens combattants, lors d?une réunion électorale à Houston, que ce débat sur la légitimité des candidats avait été tranché lorsque la sénatrice avait voté en 2002 au Sénat en faveur de l?autorisation de la guerre en Irak, ce qui a révélé selon lui les faiblesses de sa capacité de jugement.

«Je ne considérerai jamais la menace du terrorisme comme un moyen d?effrayer les électeurs, car c?est une menace qui devrait unir le pays face à nos ennemis communs. C?est la réflexion que nous devons avoir à 3h00 du matin», a-t-il dit.