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Sanjay Beesoon, épidémiologiste
«Ce que je fais dans la vie ? Je suis épidémiologiste ! J?ai travaillé comme technicien de laboratoire au ministère de la Santé pendant quelques années, et je me suis envolé pour les États-Unis en 2003, après l?obtention d?une bourse d?études au département d?État américain. J?ai atterri à l?université de santé publique d?Alabama où j?ai passé les années les plus prolifiques de ma vie. Depuis mon retour sur le sol mauricien en 2005 et après quelque temps d?enseignement à l?université de Maurice, j?ai eu l?opportunité d?écrire un papier scientifique exceptionnel. En effet, après avoir constaté un taux de mortalité anormal fin 2006 en écoutant les avis de décès à la radio, j?ai rapidement émis l?hypothèse que ces morts seraient peut-être liées à l?épidémie du chikungunya qui sévissait à ce moment.
Entre-temps, d?autres chercheurs en Inde et à l?île de la Réunion avaient émis les mêmes hypothèses. Je suis donc entré en contact avec une amie professeur en épidémiologie, Rebecca Robich et chercheur à l?université de Harvard. Après des études et des e-mails échangés, nous en sommes venus à la conclusion suivante : le chikungunya était la principale cause de cette hausse de mortalité à Maurice en 2006. Le virus du chikungunya est donc potentiellement mortel et je pense que c?est une découverte des plus importantes, surtout pour un pays tropical comme Maurice.
D?ailleurs la thèse a été validée sur le site du Centers for disease control and preventions d?Atlanta. Cette véracité s?explique aussi par le fait que nous avons constaté qu?après l?épidémie, le taux de mortalité à Maurice est revenu à la normale. Dans quelques jours, je pars pour le Canada avec ma famille pour effectuer un doctorat en épidémiologie. C?est dommage qu?il faille aller à l?étranger pour étudier. Je souhaite que de plus en plus de jeunes qui se lancent en médecine, dans le privé ou dans le public, communiquent leur savoir comme j?ai souhaité le faire. Sinon, tout se perd et je pense que les gens ont le droit d?être au courant des avancées scientifiques. »
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