Alaska, de nos jours. Au coeur de l?hiver, les habitants de la paisible ville de Barrow s?apprêtent à passer, comme tous les ans, un mois sans soleil. A la suite d?une série d?événements étranges, Eben et Stella, les deux shérifs locaux, vont découvrir l?invraisemblable vérité. Un gang de vampires a investi la ville pour l?éradiquer de tous ses habitants. Eben, Stella et un petit groupe de survivants vont alors tenter de survivre jusqu?à l?aube...30 jours de nuit est l?adaptation d?un roman graphique américain publié en 2002 chez IDW Publishing. Cette bande-dessinée horrifique culte, constituée de trois tomes, est écrite par Steve Niles et dessinée par Ben Templesmith. Elle est notamment saluée pour sa vision résolument novatrice du mythe du vampire.

Ce film est le second de David Slade. Ce jeune cinéaste britannique a été révélé au grand public en 2006 avec le très dérangeant film indépendant Hard Candy, qui a obtenu une moisson de récompenses dans de nombreux festivals. Pour 30 jours de nuit, il s?est entouré de collaborateurs qui ont participé à l?aventure de Hard Candy, dont notamment le scénariste Brian Nelson.

Pour réaliser les créatures de 30 jours de nuit, la production a fait appel à la crème des spécialistes d?effets spéciaux : les artistes néo-zélandais de Weta Workshop, qui ont notamment travaillé sur la trilogie du Seigneur des anneaux et sur Le Monde de Narnia, des références en matière d?effets spéciaux sur grand écran. Pour le producteur Rob Tapert, leur travail a permis d?être fidèle à un souhait originel fort : «Nous voulions vraiment rester fidèles au dessin de Ben Templesmith, mais nous voulions aussi créer un nouveau Nosferatu, une créature originale capable de vraiment terrifier la jeune génération qui aime les vampires.»

Univers fantastique

L?acteur Josh Hartnett, qui retrouve le cinéma horrifique une dizaine d?années après Halloween, 20 ans après et The Faculty, se montre particulièrement enthousiaste lorsqu?il évoque 30 jours de nuit : «J?ai été très impressionné par la façon dont la BD mélangeait les meilleurs aspects du mythe du vampire. C?était drôle et effrayant à la fois, et l?histoire était simple, percutante. J?ai beaucoup aimé le fait qu?elle se développe autour des personnages. Quand un film met en scène des protagonistes aussi intéressants, c?est toujours plus facile pour les spectateurs de se laisser entraîner dans leur univers fantastique.»