Vingt-cinq employés de l?usine de Food and Allied Ltd ont été intoxiqués, hier, après avoir inhalé de l?ammoniac. Cet incident s?est produit à 6 h 40. Les employés de l?abattoir de l?usine Chantecler, située dans la zone ndustrielle de Ph?nix, ont remarqué une fuite de gaz d?ammoniac qui provenait d?un tuyau, à l?extérieur de l?usine.

Ce gaz toxique s?est évaporé jusqu?à pénétrer, par des impostes, à l?intérieur de la salle où se fait l?éviscération des poulets. Ayant inhalé de l?ammoniac, plusieurs travailleurs ont commencé à avoir des nausées, certains avaient pratiquement perdu connaissance : quarante personnes au total étaient dans la salle où le gaz a pénétré. Dix ont été transportées à l?hôpital de Candos rapidement et cinq ont été admises. La police, qui était déjà sur les lieux tôt le matin, a ouvert une enquête en vue de déterminer l?origine de cette fuite.

Le directeur général du groupe Food and Allied Ltd, Thierry de Spéville, a déclaré que la chaîne de production a été arrêtée immédiatement, dès que les employés affectés au département de l?éviscération ont découvert la fuite et le danger qu?elle provoquait.

Il ajoute qu?en 30 minutes, les réparations nécessaires ont été faites et que vers 9 heures, après toutes les vérifications d?usage, «le travail a repris normalement dans tous les départements de l?usine».

Le retard qu?a engendré cet incident a été rattrapé durant la journée. Au pire, des heures supplémentaires auraient été nécessaires pour que tout retourne à la normale.

?Procédures d?urgence?

«Cela fait dix ans que je suis responsable de cette compagnie et à ma connaissance nous n?avions encore jamais rencontré de problème de ce genre. Ce n?est pas dramatique. Nous avons des procédures d?urgence bien établies. Elles ont été respectées à la lettre quand l?incident s?est produit et tout est retourné à la normale. Les travaux ont repris même si nous devons rattraper le léger retard dans la production», a déclaré Thierry de Spéville, après que la situation s?était plus ou moins arrangée.

Après l?incident, une équipe d?inspecteurs affectés à l?Occupational Health and Safety Unit du ministère du Travail s?est rendue sur les lieux en vue de définir ce qui a causé cette fuite et d?améliorer la sécurité de l?usine.

Quant à l?état de santé des cinq employés admis à l?hôpital Victoria, Candos, le médecin l?a jugé stable. Selon Thierry de Spéville, ils vont bien mais ont été gardés en observation jusqu?à aujourd?hui.