● Que prévoient les compagnies pétrolières face à la cherté des carburants, et qui a un impact considérable sur le pouvoir d?achat des Mauriciens ?

Le monde entier cherche des réponses concrètes aux questions générées par le baril de pétrole à $ 100 et par la nécessité de réduire les émissions de gaz à effet de serre. Or nous avons, ici, un carburant écologique et économique en même temps. Il s?agit du gaz, soit le GPL carburant (GPL-c). Pour le transport routier, le GPL-c permet de réaliser des économies et contribue à l?amélioration de la qualité de l?air dans les agglomérations. C?est un carburant qui concilie les indéniables atouts que sont le respect de l?environnement et le prix. Le gaz est une réponse immédiate au pétrole cher pour les automobilistes.

Le produit est un mélange de butane et de propane. Il ne contient ni plomb ni benzène ni soufre dangereux pour l?environnement. Sa combustion ne produit pas de particules et limite significativement les émissions de CO2, un des gaz responsables de l?effet de serre. En cas d?épandage suite à un accident, le GPL-c ne contamine ni le sol ni la nappe phréatique. De par ses qualités, c?est l?un des carburants les plus respectueux de l?environnement.

● Quelles sont les économies engendrées par l?utilisation du GPL carburant ?

Depuis son introduction à Maurice, le gaz est le carburant le plus économique par rapport aux carburants traditionnels. A Maurice, au cours des deux dernières années, le prix du litre de GPL-c a été 40 % moins cher que l?essence sans plomb. Cela représente une économie de Rs 390 pour un plein de 30 litres. En tenant compte d?une possible surconsommation de certains modèles de voitures, rouler au GPL-c équivaut à une réduction de votre facture de carburants comprise entre 25 % et 35 %. C?est considérable.

Au-delà des économies directes liées au coût du carburant, l?utilisation du GPL-c apporte également d?autres économies indirectes, notamment sur l?entretien des véhicules. Les lubrifiants conservent, en fait, leurs propriétés et restent efficaces plus longtemps ; par sa nature, la combustion du GPL-c ne laisse pas de dépôts. Cela permet une longévité mécanique des moteurs. Le GPL carburant apporte, enfin, un confort de conduite grâce à une meilleure souplesse du moteur et un fonctionnement plus silencieux. Environ 15 000 automobilistes ont choisi de rouler au gaz. C?est très bien mais, à mon avis, nous pouvons faire beaucoup mieux.

● Pourquoi seulement 15 000 véhicules utilisent, à ce jour, le GPL-c sur un parc d?automobiles en croissance ?

Il y a une certaine réticence par rapport au GPL-c, notamment du côté des propriétaires de grosses cylindrées, de par une mauvaise appréciation et également une méconnaissance de ce carburant. Il y a tout d?abord une crainte de ne pas trouver assez de stations-service dispensant le GPL-c. Cette crainte est injustifiée car nous avons à Maurice une douzaine de stations bien étalée sur l?île, dont la moitié sont des stations Total.

● Quelles seront donc les conditions nécessaires pour que le développement du GPL-c à Maurice soit une réussite ?

Il y a certains pays qui sont reconnus comme des success stories pour le développement du marché du GPL-c. Parmi les facteurs clés de succès identifiés, nous trouvons une très forte sensibilité à l?environnement, une politique gouvernementale sur le long terme favorable au développement du GPL-c, une prise de conscience collective couplée à une campagne d?éducation et de promotion, ainsi que l?adhésion et l?acception des constructeurs d?automobiles pour la conversion des véhicules au gaz.

Cependant, même si ces facteurs-clés de succès sont réunis, il est primordial que le marché soit suffisamment large pour pouvoir démontrer que le GPL-c est un produit fiable et un véritable substitut au carburant traditionnel.

Condition de la réussite : les efforts de tous les stakeholders concernés (constructeurs d?automobiles, installateurs de kit de conversion agréés, compagnies pétrolières et, bien sûr, le gouvernement) doivent converger vers la promotion du développement du GPL-c.

Chez Total Mauritius, nous avons pris la décision d?accompagner le développement du GPL carburant à Maurice en mettant au service du client pour le ravitaillement, un réseau de six stations-service et l?ouverture de deux nouveaux points de vente GPL-c en 2008.