Manou Tuhobul, 76 ans, était partiellement handicapée depuis son accident cardiaque. Elle est morte brûlée vive dans son lit hier, dans sa maison à Triolet. Son fils Prithiviraj, 33 ans, l?a retrouvée carbonisée, quand il est rentré d?une soirée, vers 1 h 45.

«Elle a eu une attaque il y a trois mois», nous explique Ouswadevi, la fille de la défunte, que tous appelaient affectueusement Manou et qui a élevé ses huit enfants à Triolet. Prithiviraj, le benjamin, séparé de son épouse depuis plusieurs années, habitait avec sa mère. Il veillait sur elle la nuit et sa s?ur Ouswadevi s?en occupait le jour. Cette dernière, nous confie une voisine, «était tout le temps là. Elle ne rentrait chez elle que pour dormir».

Quelle est la cause du drame ? Un des neveux de Manou tente une explication. Depuis sa crise cardiaque, sa tante souffrait beaucoup, dit-il. «Elle arrivait à marcher un peu, ses enfants s?occupaient bien d?elle», mais, poursuit-il, elle en avait assez de souffrir. Pour lui, Manou a mis fin à ses jours, profitant d?un moment où elle était seule chez elle.

Des proches et des amis, une cinquantaine, se sont réunis hier autour des enfants de Manou. Tous sont silencieux, certains pleurent doucement. Dans le petit salon de la maison, un canapé a été préparé pour le corps que Prithiviraj s?est chargé de ramener de la morgue de l?hôpital Jeetoo, à Port-Louis.

Au dehors, comme pour souligner l?indifférence du temps qui passe, une petite fille fait des tours sur sa bicyclette, semblant insouciante ou voulant volontairement oublier le drame survenu dans la maison voisine de la sienne. Un peu plus loin dans la rue, d?autres encore sont venus accompagner Manou dans son dernier voyage?

Le Dr Sudesh Kumar Gungadin, Principal Police Medical Officer qui a pratiqué l?autopsie, a conclu au décès causé par l?asphyxie provoquée par l?inhalation de la fumée. La victime a été brûlée au deuxième degré. Si la Criminal Investigation Division, chargée de l?enquête n?a encore retenu aucune thèse quant à ce décès, elle poursuit ses investigations. Hier, elle a longuement interrogé un des fils de Manou.