Il lui avait refusé une bouteille d?eau. Et c?est pour cela que Bhai Talac Jeeawody, 50 ans, aurait mis le feu à René Bert, alias Ton Bert, âgé de 63 ans, le 20 décembre 2003. Lorsque les enquêteurs l?avaient retrouvé et arrêté à l?époque, il leur aurait lancé qu?il ne regrettait pas ce qui était arrivé. Aujourd?hui, répondant d?une accusation d?assassinat, il plaide non coupable. Le procès que lui intente le Directeur des poursuites publiques (DPP) aux assises s?est ouvert hier devant le juge Paul Lam Shang Leen.

Après que la secrétaire du juge, Anuradha Gungaram, a lu, hier, l?acte d?accusation qui pèse sur l?accusé, Me Mohana Naidoo, Principal State Counsel, assisté de Mes Yvan Jean-Louis et Dinay Reetoo, State Counsels, a expliqué au jury les circonstances du drame. Elle a indiqué que vers 11 h 45 le 20 décembre 2003, Ton Bert revenait du bassin de Solitude où il avait rempli des bouteilles d?eau. Il allait rentrer chez lui lorsqu?il a été accosté par l?accusé qui lui a demandé une bouteille. Il la lui a refusée et c?est ainsi qu?une altercation devait avoir lieu.

Bhai Talac aurait alors quitté les lieux avant de revenir avec une bouteille contenant du pétrole. Il en aurait aspergé Ton Bert avant de jeter une cigarette allumée sur lui. Ton Bert serait devenu une vraie torche humaine. Alertée par des voisins, la police est venue sur les lieux et a transporté la victime à l?hôpital. Elle a été hospitalisée pendant 17 jours avant de rendre l?âme.

Les enquêteurs ont recherché Bhai Talac qui, lors de son arrestation, leur a lancé que : «mo kone zot inn vini pou pran mwa. Mo mem inn met dife. Mo pa sagrin seki finn arive.» Lorsque l?assistant surintendant Sahai l?a inculpé formellement le 7 février 2004, Bhai Talac devait toutefois lui répondre que : «mo pa ti ena lintansion pou touy li. Sa finn arive dan enn moman dinatansion.»

Le premier témoin à déposer hier fut Poonam Jugroo, greffière au tribunal de Pamplemouses. Elle a déposé le dossier de l?enquête préliminaire de l?assassinat. La constable Géraldine Aliphon, dessinatrice, a, elle, produit le plan des lieux où le délit a été commis. Le jury constitué hier compte sept hommes et deux femmes. L?accusé est défendu par Me Sanjeev Teeluckdaharry. Le procès se poursuit ce matin.