Les prix du riz basmati et des grains secs, qui ont pris l?ascenceur sur le marché mondial, devrait aussi concerner Maurice. D?ailleurs, certains commerçants ont déjà majoré leurs prix depuis peu.

Rajesh Ramdanee, directeur de Tire Master Foods et gros importateur de riz et de grains secs, affirme : «Cette hausse de prix est inévitable et elle sera encore plus prononcée dans quelques semaines, soit autour de 25 %.»

Il en attribue la cause aux problèmes rencontrés lors des récoltes en Inde et au Pakistan, où le rendement a été inférieur aux attentes. Les conditions climatiques défavorables dans ces deux pays producteurs de basmati ont également provoqué une flambée du cours mondial, ajoute Rajesh Ramdanee.

Les prix ont atteint 1 300 dollars la tonne contre une fourchette de 650 à 800 dollars la tonne à pareille époque l?année dernière.

Depuis novembre 2007, les cours mondiaux ont connu diverses hausses pour atteindre 60 % récemment. D?autres producteurs comme la Chine et le Japon connaissent la même situation. Il précise que l?Iran est devenu, au fil des ans, un très gros consommateur de riz basmati et que ce pays serait en train d?en stocker en gros volume.

Mais, souligne-t-il, le riz ration devrait aussi connaître une hausse de prix même si cette variété n?a pas subi les mêmes contraintes que le basmati. «La situation a un effet domino sur le riz en général car toute flambée des prix du basmati a une influence directe sur les autres variétés. Maurice devra trouver de l?argent pour les subsides sur le riz ration.»

Les grains secs, autre produit de consommation courante, devraient aussi connaître une hausse de prix. Vimarlaine Veerapen, un autre gros importateur, se montre pessimiste : «La hausse des prix des grains secs sera de 20 à 25 % et devrait se poursuivre car chaque cargaison reçue indique que les prix sont à la hausse.» Pour lui, les prix augmenteront partout dans le monde et toujours en raison de mauvaises conditions climatiques pour ces denrées.

«Nous ne savons pas si nous pourrons importer le riz et les grains secs (photo). C?est la grande préoccupation du moment des importateurs et des commerçants», dit Vimarlaine Veerapen.