The mamas and the papas. Connaissez-vous ce groupe des années 60 ? Il n?était pas présent au gymnase Pandit Sahadeo hier, mais on ne résiste pas à l?envie d?affubler ainsi les vétérans qui étaient les héros d?un jour, hier, lors de la clôture de ces 12es Championnats du Commonwealth de judo.

Une journée qui leur était réservée, histoire de leur faire se remémorer les instants de gloire et les sensations fortes du passé. C?est avec le plus grand sérieux qu?on les a vus à l?échauffement, le visage fermé lorsqu?ils foulaient le tatami, mais il y avait toujours le sourire au sortir d?un combat que l?on soit vainqueur ou perdant.

Les résultats et le tableau des médailles pour les vétérans ne sont d?ailleurs pas pris en compte au moment du bilan final. C?est pour le fun. N?empêche, Herold Samrandine, ancien judoka mauricien qui a atteint la quarantaine, pense que ce genre de compétition peut servir d?exemple aux jeunes. ?On apprend toujours des autres. Les jeunes peuvent apprendre beaucoup en nous étudiant à l?action. J?étais content de prendre part à la compétition et je tiens à remercier Jean-Marc Noël de la firme Iframac de m?avoir aidé?, dit-il.

Pendant la compétition, oh surprise ! Mike Mounawah, un ?jeune vieux?, juste la trentaine, enchaîne ippon sur ippon. Fallait pas l?embêter. ?Je voulais me racheter de ce qui s?était passé vendredi. J?estime que j?avais été victime d?un mauvais arbitrage. Il n?y a, en revanche, rien à dire sur la finale de la 3e place que j?ai perdue. Je suis venu avec l?idée de me faire plaisir et de gagner parmi les vétérans?, relate-t-il. Et il se retrouve avec deux médailles d?or au cou.

Mais les attractions de la journée sont bien les anciennes figures de proue des années 90. Alain Loumeau et Laval George font partie de ceux-là. Le premier nommé était à Vacoas dans le but de chasser ses vieux démons.

?En 1996, lorsque les Commonwealth avaient eu lieu à Maurice, j?avais fini 5e. C?était une déception et je me suis juré de monter sur le podium cette fois, même si c?est en vétéran?, confie-t-il.

Sacrifice

Non seulement se contenta-t-il d?atteindre cet objectif, mais il monta même sur la plus haute marche. ?A 40 ans, je suis toujours là ! Je me suis fait plaisir et le pays en sort gagnant. C?est une grande sensation de remonter sur un podium pour une compétition internationale après 10 ans. La dernière fois, c?était aux Jeux des îles à la Réunion. Je me suis surpassé et je suis heureux. Cela n?aurait pas été possible sans l?aide de la fédé, du ministère et de mes sponsors, Permoglaze et Sofap?, souligne-t-il.

Laval George ne fait pas dans la dentelle non plus. L?or ne lui échappe pas. Il s?est sacrifié pour perdre du poids afin de pouvoir être de la fête du Commonwealth. ?Je me suis entraîné pendant deux mois. C?était un grand plaisir. La dernière fois c?était en 1990 à Madagascar, j?avais eu l?or. A 42 ans, ce n?est pas toujours facile, mais il y a eu le soutien de la famille, de Nicolas Hery et des autres entraîneurs. Je dis un grand merci à tous?, déclare-t-il.

Les ?vieux? se sont fait plaisir, les ?jeunes? passent aux choses sérieuses aujourd?hui pour le Tournoi international de Maurice.

[email protected]