On prend volontiers soin de son image de nos jours. Peau nette, tenue vestimentaire impeccable... mais on oublie parfois l?importance d?une bonne hygiène buccodentaire. Il faut savoir que chez l?adulte, la principale cause de chute de dents sont les maladies des gencives. Elles sont causées par une mauvaise hygiène, un déséquilibre alimentaire ou des changements hormonaux.

Une bonne hygiène bucco-dentaire passe aussi par le soin des gencives. La gingivite et le parodontite sont les principaux maux des gencives, qui peuvent conduire à la perte des dents. Dans les deux cas, le saignement des gencives est le principal symptôme décelé par le malade. Il convient alors de consulter son dentiste au plus vite pour poser un diagnostic.

Selon le Dr Goolam Ahmad Soobraty, la gingivite est une inflammation locale de la gencive, qui est assez douloureuse. «En revanche, le parodontite, c?est toute la structure de soutien de la dent, le parodonte, qui peut être atteinte. L?inflammation se propage en profondeur. Dans ces deux cas, ce sont les bactéries de la plaque dentaire qui sont responsables», poursuit-il.

Quels sont donc les facteurs de risque de ces problèmes de gencives ? Le Dr Soobraty explique qu?il y en a plusieurs. «Mais le principal problème se situe au niveau du brossage des dents ou l?absence de brossage ! Quand la plaque dentaire n?est pas éliminée régulièrement, les bactéries qui la composent s?infiltrent jusqu?à la racine de la dent et induisent une inflammation.»

Une alimentation déséquilibrée, la consommation excessive d?alcool et de tabac aggravent les choses. Ces éléments favorisent l?apparition de la plaque dentaire et multiplient les risques d?inflammation gingivale.

<B>Croquer une pomme</B>

Pour avoir de bonnes dents solides, rien de tel que de croquer une pomme ! En effet, en mastiquant des aliments solides, on augmente l?activité musculaire et on empêche la fragilisation des tissus de soutien. On évite ainsi les troubles parodontaux.

Chez la femme enceinte, les changements hormonaux survenant pendant la grossesse augmentent la réaction des gencives face aux bactéries libérées par la plaque dentaire. C?est pourquoi il est impératif de consulter son dentiste deux à trois fois pendant cette période.

Les dentistes proposent des traitements efficaces pour lutter contre ces problèmes du parodonte. «En cas de gingivite, le médecin fera un détartrage. Le traitement constituera ensuite à faire régulièrement des bains de bouche et d?utiliser un dentifrice approprié», explique le Dr Soobraty.

Le traitement du parodontite est plus compliqué et parfois plus douloureux. Si le détartrage ne suffit pas, le dentiste pourrait envisager la possibilité d?un curetage gingival effectué sous anesthésie locale.

Si l?inflammation est profonde et si elle concerne plusieurs dents, il faudra alors opter pour une chirurgie gingivale ou gingivectomie. Pratiquée sous anesthésie locale, l?opération consiste à inciser la gencive sur environ un demi-centimètre, la décoller de la dent et d?en racler l?intérieur. Les plaies sont ensuite refermées avec des points de sutures.

Dans des cas très graves ? mais c?est assez rare ?, le médecin peut avoir recours à la méthode «lambeau». «Cela se pratique surtout pour empêcher la chute de la dent. Cette méthode n?est pas très différente de la gingivectomie sauf qu?il faut pratiquer des incisions plus profondes», poursuit le médecin.

Comment garder des gencives en pleine santé ? Il suffit d?éliminer régulièrement la plaque dentaire et d?éviter, quand cela est possible, les facteurs de risques énumérés plus haut. «Il faut se brosser les dents au minimum deux fois par jour. Il s?agit de les brosser verticalement et non horizontalement pendant trois à quatre minutes, d?utiliser du fil dentaire pour éliminer les dépôts de nourriture entre les dents et de faire, de temps en temps, des bains de bouche.»

Malgré ces efforts, il se peut que la plaque dentaire se dépose entre les dents et se calcifie en tartre. Un détartrage régulier chez le dentiste s?impose alors.