L?aEroport de Rodrigues est désormais connu sous le nom de Sir Gaëtan Duval. Le ministre du Tourisme, Xavier Duval annonce la construction d?une nouvelle piste d?atterrissage de 2 000 mètres. Selon le ministre, c?est un projet qui favorise le tourisme à Rodrigues. C?est la firme GIBB qui évaluera le coût du projet et la piste coûtera environ Rs 1,5 milliard. C?est l?annonce faite lors du changement de nom de l?aéroport de Rodrigues.

Le Conseil des ministres avait décidé de renommer l?aéroport de Plaine-Corail. La décision finale avait été prise après consultation avec l?Assemblée régionale de Rodrigues. Cette décision était à l?origine de vives controverses. Xavier Duval et le chef commissaire, Johnson Roussety ont tenu à clarifier les choses. Ils ont souligné la contribution de sir Gaëtan Duval, ancien leader du PMSD dans le développement de Rodrigues. Une de ses contributions majeures, est qu?il s?est battu pour que les Rodriguais aient le droit de vote. De plus, en tant qu?avocat, il avait beaucoup combattu l?injustice à Rodrigues.

Le fils de l?illustre tribun a aussi rappelé que Gaëtan Duval a contribué dans la construction du premier hôtel et s?est donné corps et âme pour l?introduction du vol commercial et de l?électricité à Rodrigues. Autre raison évoquée par le ministre du Tourisme, en faveur du changement, est que les grands aéroports du monde portent le nom d?un personnage internationalement connu. «Il a été décoré en Europe et à travers le monde. Son nom est un branding. C?est bien pour l?industrie touristique de Rodrigues», dit-il.

Croissance dans les arrivées touristiques

Les arrivées touristiques à Rodrigues ont connu une croissance de 19 %. Le ministre admet que sous l?ancien gouvernement régional ce secteur avait des difficultés et il se réjouit du changement positif. Il a également donné l?assurance que son ministère fera tout pour aider le tourisme en citant plusieurs exemples qui portent déjà leurs fruits.

De son côté, Johnson Roussety reconnaît aussi la contribution de sir Gaëtan Duval. Il critique, «la malhonnête intellectuelle de ceux qui veulent pervertir l?histoire». Il dit avoir une fierté grâce aux Rodriguais qui ont combattu aux côtés de Sir Gaëtan Duval le 12 mars 1968.

L?aéroport de Plaine-Corail a accueilli son premier avion commercial le 13 septembre 1972 sur une piste couverte de pelouse. Elle a été revêtu en 1976 pour être rallongée à 1 250 mètres en 2002.

La cérémonie de samedi s?est déroulée en présence de plusieurs membres du PMXD, parmi Richard Duval, Jacques Panglose et Nicol François, ancien ministre de Rodrigues.

Irena Meunier, octogénaire, a tenu à assister à la cérémonie. Sir Gaëtan Duval est son leader. Il parle de l?ancien leader du PMSD au présent. Elle déclare l?avoir connu depuis la fin des années 60. Et à chaque fois qu?il animait une réunion dans l?île, elle était présente. C?est toute vêtue de bleu qu?elle brandissait un calendrier de 96 avec la photo de son leader. Sa présence a touché le maître de cérémonie Claude Wong So, également président de l?Airport of Rodrigues, qui l?a invitée dans la salle. Finalement, elle a pu prendre une photo souvenir avec les deux fils de son ancien leader.