Rs 93 millions sont versées en banque aujourd?hui. Cette somme est destinée aux 235 travailleurs des champs de Britannia ayant opté pour une retraite anticipée. C?est lors d?une cérémonie samedi matin, à Britannia, qu?ils ont reçu la paperasserie pour le Voluntary Retirement Scheme (VRS) 2 de la Sugar Investment Trust (SIT). Une vingtaine d?arpents ont aussi été identifiés. Ils seront octroyés à ces 235 retraités. Ravin Bholah, Chief Executive Officer de la SIT, assure que des plans sont prévus pour que ces terrains soient «convertis en un village moderne». Il parle notamment de planification pour l?inclusion d?aménités sociales, commerciales et sportives.

Leur futur est entrevu sous une lumière positive. Hans Rhein, 1er secrétaire de la délégation de la Commission européenne (CE) à Maurice, souligne l?importance de l?aspect humain de la réforme sucrière aux yeux de la CE. «L?Union Européenne continuera à soutenir le gouvernement tout en restant attentif aux personnes les plus concernées par la réforme», soutient-il en insistant sur l?attention aux plus vulnérables, notamment les employés de l?industrie sucrière.

Pour la période 2007-2011, une enveloppe de 127,5 millions d?euros est accessible pour Maurice si les critères fixés par l?Union européenne sont respectés. La poursuite du Multi-Annual Adaptation Strategy (MAAS), plan directeur soumis par le gouvernement à l?Union européenne, est donc nécessaire. Pour l?année 2008, les décaissements attachés aux critères de l?Union européenne sont de 31 millions d?euros.

Si les décaissements qui seront obtenus pour la performance de 2007 ne sont pas confirmés, la reconversion de ceux allant en retraite anticipée est fortement encouragée. Arvin Boolell, ministre de l?Agro-industrie, estime, en effet, que des possibilités de reconversion existent dans de nombreux secteurs. Il évoque notamment la construction, le seafood hub, le textile et l?hôtellerie. «Nous sommes aussi en train de voir comment on pourra sécuriser l?industrie sucrière qui est en train de devenir l?industrie cannière», soutient le ministre de l?Agro-industrie. «Il y a aussi des opportunités dans les secteurs à valeur ajoutée de cette industrie.»

Vasant Bunwaree, ministre du Travail, abonde dans le même sens et est optimiste par rapport à l?avenir des ex-employés de l?industrie sucrière. Il encourage notamment la création de petites et moyennes entreprises (PME).