«En 18 ans, c?est la première fois qu?une telle chose se passe.» Ce boutiquier de la rue Barkly, Beau-Bassin, parle du vol à main armée dont il a été victime mercredi. Trois hommes ont fait irruption chez lui. Armés de couteaux de cuisine, ils l?ont obligé, ainsi que sa famille, à entrer dans une chambre où ils ont été séquestrés pendant que les malfrats prenaient tout ce qui les intéressait. Ils ont ainsi emporté un butin avoisinant les Rs 30 000, des bijoux et sept boîtes de cigarettes. 19 h 30 mercredi. Le boutiquier, un homme de 41 ans, est dans son commerce en compagnie de son épouse, et s?apprête à fermer. Tous les rideaux métalliques sont tirés, sauf celui se trouvant à l?entrée de la petite boutique. «J?étais à côté de mon épouse, je ne les ai pas entendus arriver», raconte ce père de famille, encore sous le choc. A peine avait-il vu les trois malfaiteurs entrer dans la boutique, explique-t-il, que le troisième refermait le dernier volet métallique derrière lui. Les trois hommes, précise-t-il, étaient tous à visage découvert.

«Ils n?étaient pas insultants ou violents physiquement.» Mais les trois malfrats étaient quand même armés de couteaux. Le commerçant explique n?avoir parlé qu?aux deux premiers hommes à être entrés dans la boutique. Calmement, ils lui auraient demandé de vider ses poches, et l?auraient entraîné, ainsi que son épouse, à l?intérieur de la maison. Il déclare qu?ils se sont exécutés, sans discuter, précédant les malfaiteurs. Entre-temps, le troisième homme, resté en arrière, devait se charger de vider la caisse.

<B>«Ils nous ont enfermés dans une chambre»</B>

«Ils nous ont regroupés et enfermés dans une chambre», continue ce boutiquier. Dans la maison, poursuit-il, se trouvaient cinq autres personnes : ses deux s?urs, une de ses nièces, et ses deux enfants, âgés de sept et neuf ans. Tous ont eu très peur et ont obéi aux ordres qui leur étaient donnés, ce qui fait que les malfaiteurs ne se sont pas montrés violents.

Une fois dans la maison, les malfaiteurs devaient demander au boutiquier de leur indiquer où se trouvaient l?argent et les bijoux. Enfermé dans une chambre avec les autres membres de sa famille, il dit avoir entendu les malfaiteurs fouillant la maison, à la recherche d?objets de valeur et d?argent. Ils seraient restés une vingtaine de minutes.

N?entendant, à un moment, plus aucun bruit venant de la maison, le commerçant devait sortir de la chambre, dont la porte n?avait d?ailleurs pas été verrouillée. Il explique avoir préféré ne pas passer par l?entrée communicant avec la boutique mais par une autre porte menant vers la rue.

<B>Jamais volé en 18 ans</B>

Là, il dit avoir vu les trois malfaiteurs s?en aller. Il était près de 20 heures. Deux d?entre eux étaient à moto et le troisième à pied, courant dans la même direction. La victime explique qu?au moment où elle est sortie, la motocyclette était trop loin pour qu?elle voie la plaque d?immatriculation.

Le boutiquier a préféré ne pas les poursuivre, préférant rester près de ses proches, en attendant la police. Celle-ci arrivera promptement sur les lieux, avertie par une des s?urs du commerçant alors que lui-même sortait de la chambre où ils étaient enfermés. Deux heures plus tard, l?homme a porté plainte au poste de police de Beau-Bassin.

Hier, le boutiquier a repris le travail presque normalement. D?habitude, les clients ont libre accès à la boutique. Désormais, il ne sert qu?à travers une petite ouverture, à l?avant du commerce. Devant la porte, une planche de bois, retenue par des caisses de boissons gazeuses, barre l?entrée. «Je compte faire installer une porte accordéon bientôt.» Depuis 18 ans qu?il est installé à la rue Barkly, Beau-Bassin, il n?a jamais été victime de vol. En revanche, les vendeurs venus lui livrer des produits ont par deux fois été volés devant sa boutique.