«A la prochaine intersection, après le passage clouté, tournez à droite. Roulez sur 50 mètres et tournez à gauche?» Il faudra que les Mauriciens patientent encore un peu avant d?entendre cette voix qui guide les conducteurs sur les routes d?Europe et d?ailleurs.

A Maurice, Le Global Positioning System (GPS) se limite actuellement au repérage de base. Certains concessionnaires estiment que d?ici deux ans, on pourra s?attendre à une percée du système de navigation GPS.

«Mais cela coûterait énormément», dit Prakash Gopy, Business Development Manager chez Island Communications Ltd. (ICL). Pour sa part, Fawzy Delior, directeur de Teleeye (Mauritius) Ltd. et Speedlink Communications Ltd, pense «que l?investissement nécessaire pour répertorier les routes, entre autres, serait tellement important qu?un particulier devrait avoir l?aide du gouvernement».

<B>Un coût qui... freine</B>

Du côté d?ICL, des discussions sont déjà entamées avec des Réunionnais et des Français. Prakash Gopy explique : «Le ministère des Terres et du Logement nous fournit la carte digitale de Maurice mais il faudrait répertorier les routes, les arrêts d?autobus, les passages cloutés, les sens uniques? » Si toutes ces opérations prendront du temps, c?est surtout le coût qui les freine. Mais «s?il y a une demande», ils le feront.

Actuellement, si le chauffeur d?un véhicule équipé de GPS est perdu, il peut appeler la personne, de la société, qui contrôle le déplacement des véhicules pour demander à être guidé. «A 25 mètres près, il saura où se trouve le véhicule», affirme Prakash Gopy.

Fawzy Delior pense, lui, que cet investissement ne serait pas viable. Il explique que déjà, pour le repérage des véhicules, à travers le GPS, sa société qui commercialise les produits Teleeye à Maurice, avait eu «de gros problèmes». «Quand les voitures étaient dans des garages, nous ne pouvions pas les détecter. C?est pareil avec les routes étroites et les gratte-ciel de chaque côté de la route. C?est d?ailleurs pour cela que nous avons un peu délaissé le GPS.»

ICL n?a pas ce souci. Depuis que la compagnie a démarré ses opérations en 1999, la «pionnière du GPS à Maurice» a équipé un peu moins d?un millier de véhicules. Ses clients, une cinquantaine, sont majoritairement des entreprises. «Nous avons très peu de particuliers, souligne Prakash Gopy, et ils s?équipent pour des raisons de sécurité. S?il y a danger, il suffit d?appuyer sur le panic button et un sms est envoyé sur le portable de plusieurs personnes avec des détails sur la position de la voiture.»

Pour un particulier, le traceur coûte Rs 20 000 et il doit aussi s?acquitter d?un abonnement mensuel. A moins d?être d?une jalousie maladive jusqu?à faire suivre son conjoint à la trace, ce n?est pas très tentant. «Par contre, il y a une nette croissance pour les petites entreprises de moins de dix véhicules ainsi que les grosses flottes de plus de 100 véhicules», soutient Prakash Gopy.

Comment les sociétés arrivent-elles à rentabiliser cet investissement ? Tout simplement parce qu?en gérant efficacement leur flotte , elles peuvent faire des économies sur le carburant et les heures supplémentaires. Elles peuvent aussi identifier et éliminer les kilomètres n?ayant aucun lien avec le travail. «Avec un GPS installé dans la voiture, l?employé n?ira pas ?faire son bazar? ou boire un café chez une amie pendant ses heures de travail?»

L?employeur peut pousser le vice jusqu?à vouloir savoir si lorsqu?un de ses véhicules s?est arrêté, une portière a été ouverte et? laquelle !

FONCTIONNEMENT

<B>Pourquoi, comment ? </B>

■ Le GPS est le principal système de positionnement par satellite mondial. Actuellement, il est le seul à être entièrement opérationnel. Ce système, mis en place par le Département de la Défense des États-Unis, peut permettre à une personne de connaître la position d?un objet sur la surface de la terre dès l?instant que celui-ci est équipé du matériel nécessaire au fonctionnement du système. Cet objet peut être la personne elle-même, lui permettant ainsi de s?orienter sur terre, sur mer, dans l?air ou dans l?espace (au voisinage de la Terre).