Et c?est cette culture d?entreprise qui va le pousser dans ses études secondaires. Après avoir exercé pendant dix-huit mois dans le secteur privé, il rejoint son père et devient colporteur. « Nous vendions de la vaisselle, des cahiers, entre autres produits, en faisant du porte à porte. J?avais 21 ans et j?ai exercé dans ce domaine pendant deux ans. Après, j?ai réalisé qu?il n?y avait guère d?avenir », explique-t-il.

Entre-temps, son père avait entamé un autre défi, auquel il n?allait pas tarder à prendre part. Il avait débuté la fabrication de Custard Powder sous la marque Family, dans les années 70. Par la suite, d?autres compléments ont suivi, notamment de la levure chimique (baking powder), de l?essence de vanille et autres, ainsi que des flancs en poudre. Et graduellement, les gens commencent à découvrir les produits, de même que les pâtissiers.

Puis en 1982, LKS prend son envol avec un partenariat avec son frère Sin Yave. « Nous voulions lancer un produit plus fructueux. Aussi, nous avons songé à la diversification », confie-t-il. C?est alors qu?un produit lui vient en tête : le biscuit. En 1988, Bertrand Lim enclenche la fabrication des gaufrettes. Ces biscuits avaient la cote et l?investissement était accessible. L?entrepreneur se lance dans la fabrication artisanale de ces délices parfumés au coco, à la vanille et à la fraise, ainsi que ceux enrobés de chocolat.

En 1992, la chaîne de production s?automatise. Deux ans plus tard, Bertrand Lim introduit une deuxième chaîne suivie d?une troisième en 1998, avec en plus, une douzaine de parfums pour aromatiser les gaufrettes. Entre-temps, LKS commence à exporter 10 % de sa production vers la Réunion.

Le succès ne tarde pas à être récompensé. En l?an 2000, la firme décroche l?Export Award, organisé par la SMIDO, qui est maintenant la SEHDA. Après cette étape cruciale dans le développement de la petite entreprise, la diversification sera à nouveau plébiscitée. Des études sont menées pour trouver d?autres biscuits à fabriquer. Ce projet aboutit après quelques années. Ainsi plusieurs biscuits seront introduits, notamment des biscuits fourrés, des gaufrettes en duo de parfum, des crackers, ainsi que des biscuits salés. L?exportation s?est également étendue vers Madagascar, les Seychelles, l?Afrique du Sud et le Kenya, en sus de l?île s?ur. Avec une centaine d?employés et une trentaine de variétés de biscuits, LKS a su acquérir la recette du succès.

<B>Au four et au moulin</B>

Et pour ne pas s?arrêter en si bon chemin, la fabrique va bientôt s?atteler à trois nouvelles gammes de biscuits et à un projet de délocalisation. « Je suis très méthodique et strict, car nous devons produire des biscuits de qualité. Un bon biscuit pour moi tient à sa fraîcheur et à sa conservation. C?est ce qui fait que l?on va craquer pour un biscuit dans toute cette compétition », indique Bertrand Lim.

Au four et au moulin, Bertrand Lim est à l?affût de tout, afin de mieux écouter et répondre aux besoins des clients. « Un entrepreneur, ça part souvent à l?aveuglette. Il faut prendre des risques. C?est comme si on plante un cocotier, on l?arrose, on le protège des bestioles, puis lorsqu?on récolte les fruits, on ne peut qu?en être heureux. L?entreprise a su fleurir graduellement grâce aux efforts quotidiens », déclare-t-il.

Et ses efforts, il les concentre aussi dans le social, car Bertrand Lim n?est pas du genre à ne penser qu?à lui, soutient-il. C?est aussi un grand sportif, passionné de natation, de plongée sous-marine, qui se gave de lecture et d?informations.