Un pasteur a témoigné le 8 janvier des atrocités commises par des rebelles en Sierra Leone, lors du procès contre l?ancien président du Liberia, Charles Taylor.

Alex Tamba Teh, 47 ans, était pasteur dans le district de Kono, l?une des deux régions diamantifères de Sierra Leone convoitées par les rebelles du Front révolutionnaire uni (RUF).

En avril 1998, alors qu?il était emmené par des rebelles après avoir fui la ville de Koidu, un chef rebelle a assassiné les 101 hommes de son groupe, lui demandant de « prier pour eux », a raconté le pasteur. « Nous étions tous des civils », a-t-il insisté devant la chambre du Tribunal spécial international pour la Sierra Leone délocalisée à La Haye.

Le pasteur a continué son récit, rapportant que les « unités de petits garçons » (small boys units, SBU selon les RUF), « âgés de moins de quinze-seize ans », selon le témoin, avaient pour ordre de décapiter les cadavres. « Avant que je ne reparte vers la mosquée Sunna (où se trouvait un centre de commandement rebelle, NdlR), des SBU sont arrivés vers moi avec un tout petit garçon qui criait et hurlait », a raconté le pasteur.

Il a détaillé comment les enfants soldats « ont posé sa main gauche sur un billot », puis la lui ont coupée au niveau du poignet, puis faisant de même avec sa main droite et ses deux pieds, avant de le jeter dans une fosse. Charles Taylor, qui comparait devant le Tribunal spécial pour la Sierra Leone (TSSL), est le premier ancien chef d?État africain jugé par un tribunal international.

Le procès avait été interrompu six mois en raison de problèmes au sein de l?équipe de défense de Taylor.

© Le Nouvel Observateur</B>