C?est inévitable. Le prix de la farine de blé connaîtra dès le début de l?année une augmentation de 20 %, après l?apport de la subvention gouvernementale visant à maîtriser l?inflation. Sans cette aide financière, la hausse aurait été bien supérieure, car le prix du blé a augmenté de 70 % sur le cours mondial. Toutefois, le gouvernement ne souhaite pas augmenter sa subvention sur la farine.

Par conséquent, «pain maison», baguettes et «moules» devraient coûter de 10 à 20 % plus cher. Ces trois types de pains subissent un contrôle des prix. Un «pain maison» ou un «pain rond», qui vaut Rs 2,15 devrait passer à Rs 2,60 dans quelques semaines. Le cabinet devrait approuver ces hausses de prix.

Cela, sans compter la hausse des prix non contrôlés des autres dérivés comme les «farathas», gâteaux, «dholl puris»? Les autres pains dits «spéciaux», dont les prix ne sont pas contrôlés, ont déjà été majorés de l?ordre de 10 % à 25 % dans les supermarchés et hypermarchés, mais aussi dans quelques boulangeries. Pain au sésame, à l?oignon, au fromage, au beurre, pain de mie spécial, pain brun... en sont quelques exemples. Dans certains cas, la hausse est de Rs 5 par pain.

Rs 400 millions de subsides sur la farine

Le Premier ministre, Navin Ramgoolam, a, lors de son message de fin d?année mardi, fait ressortir que son gouvernement n?envisage pas d?augmenter les subsides sur la farine cette année, en dépit d?une hausse du prix du blé de l?ordre de 70 % sur le marché mondial.

Déjà, les subsides sur la farine s?élèvent à Rs 400 millions. Une hausse aura un impact négatif sur le déficit budgétaire que le pays ne pourra supporter. «Si nous voulons que le prix de la farine reste pareil, les subsides devront passer de Rs 400 millions à Rs 1 milliard.»

Le cours de la farine s?est considérablement apprécié sur le marché mondial. Diverses raisons expliquent l?inflation observée sur ce marché. Elles sont notamment dues à l?épuisement du stock mondial de blé, la flambée du cours du baril de pétrole, entraînant le renchérissement du fret de 100 %, la sécheresse sévissant en Australie, l?un des pays fournisseurs de cette denrée. Il faut également noter comme l?une des raisons de cette hausse du prix de la farine, la déviation du blé vers la production des bios carburants pour des motifs écologiques.

Le 4 décembre, répondant à la Private Notice Question, Rajesh Jeetah, ministre du Commerce, prédisait un lendemain difficile pour les consommateurs si le gouvernement acceptait les prix des Moulins de la Concorde (LMLC). Le ministre avait donc jugé opportun de confier la totalité du contrat d?approvisionnement à la Chine.

Finalement, un compromis a été trouvé : la State Trading Corporation (STC) allouera 50 % du contrat d?approvisionnement à LMLC. L?autre moitié revenant à la Chine. Cette décision fait suite à une réunion du cabinet. Le gouvernement estime qu?il est nécessaire que deux entreprises fournissent le pays en produits alimentaires de base, car ils sont vitaux pour la population.

La STC devra toutefois mettre la main à la poche et payer la farine des Moulins de la Concorde plus cher qu?en 2006.

La farine livrée sans problème

Pour l?heure, le spectre d?une pénurie de farine qui planait sur le pays fin 2007 s?est dissipé. Le quota de farine imposé par la STC aux boulangeries a été levé lundi. La farine est livrée sans problème souligne Nazir Hosseny, le président de l?Association des boulangers de l?île Maurice.

Il prévoit une distribution de pain normale à travers le pays, malgré les problèmes entourant la farine de Chine. Car malgré toutes les garanties données sur la qualité de cette farine par la STC et le ministre du Commerce, de nombreux boulangers ont exprimé leurs réserves à ce sujet.

LMLC a, de son côté, pris des dispositions pour honorer son contrat avec la STC. 25 000 tonnes de blé en provenance de France et des Etats-Unis sont arrivées. C?est ce blé que les boulangeries utilisent actuellement. Le blé australien, de qualité supérieure également, n?a pu être commandé en raison des problèmes climatiques et la mauvaise récolte en Australie.