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Une fenêtre sur le sud de l'île
«D?ici, on réalise que Maurice est minuscule», lâche Roland Nicolin en promenant son regard autour de lui. «Ici», c?est le nouveau «Domaine du Chasseur» sis à Nouvelle-France d?où on voit «la moitié de l?île». Lui qui gère le domaine depuis son ouverture connaît bien l?endroit. Il s?en est occupé des années durant. Les 1 000 hectares du domaine étaient alors une chasse. Aujourd?hui, on y pratique la «chasse touristique» mais pas uniquement. Excursions et restauration rappellent l?ancien «Domaine du Chasseur» de Vieux-Grand-Port.
Mais la comparaison s?arrête là. «Les visiteurs ne comparent et moi, je préfère leur demander s?ils ont aimé leur balade et le déjeuner plutôt que de voir s?ils préfèrent le nouveau ou l?ancien domaine». Si le nom Domaine du Chasseur a été conservé, c?est que le domaine avait déjà une renommée internationale. Alain O?Reilly «tenait à ce nom». Et puis, en choisissant de le conserver, c?est un choix commercial qui a été fait. Les promoteurs ne s?y sont pas trompés. Depuis son ouverture il y a plus de six mois, chaque jour, le domaine reçoit une cinquantaine de visiteurs. Des touristes mais également des Mauriciens venus découvrir le site.
Au nouveau Domaine du Chasseur, la vue n?est pas la même. Elle donne toujours sur le Sud, mais de Nouvelle-France, la perspective est différente. De la main, Roland Nicolin nous montre le Piton de la Rivière-Noire, la statue du dieu Shiva à Grand-Bassin et le cratère du Trou Kanaka. Les balades sur les sentiers aménagés ne sont pas les mêmes non plus. Ici, pas d?arbres centenaires. Mais le terrain, plus plat, promet aux promeneurs du dimanche des balades «sympa».
Des sentiers le long desquels vous pouvez vous promener avec ou sans guide mais surtout sans crainte de vous perdre. «Où que vous soyez, vous levez la tête et vous verrez toujours le campement. Il suffit alors de s?y diriger pour retrouver son chemin», explique Roland Nicolin, un sourire aux lèvres. Ce même sourire qui vous accueille à votre arrivée au domaine. Car, s?il y a une chose qui distingue le nouveau Domaine du Chasseur, c?est bien l?accueil.
Décorustique </B>
«J?essaie d?assurer un maximum d?hospitalité et de rendre l?endroit convivial», souligne le gérant. Pari réussi. Dès son arrivée au Domaine du Chasseur, le visiteur s?y sent bien. Décor rustique. Des couleurs chaudes. De la pierre et du bois. Lovés dans des fauteuils à bascule, vous pouvez admirer la vue du restaurant (anciennement le campement de chasse), avant de passer à table. Au menu, du cerf et du sanglier chassés sur le domaine. «Nous avons un cheptel d?un millier de têtes. Des cerfs et des sangliers», soutient Roland Nicolin.
La «chasse touristique» a le vent en poupe. Les touristes en redemandent. «Surtout des Russes en ce moment», glisse Roland Nicolin. Une activité qui demande beaucoup de patience. En compagnie de Sam Nursoo, notre guide, nous avons tenté de débusquer un cerf. Tentative difficile? mais pas vaine. Au bout d?une demi-heure à arpenter les sentiers, nous avons (finalement) vu un cerf. Un seul. Sans cornes ! «Zot pa pe sorti en ce momen. Zot corne ine tombe. Zot res ent zot», explique Sam.
Si la chasse vous rebute, vous pourrez toujours faire des balades. A pied, en quad ou en VTT. Pour les marches dans la nature, des parcours de 10, 20 et 30 km ont été aménagés. Alors que pour les balades en quad et VTT, 30 km de piste sont disponibles. Pas de balade la nuit mais du restaurant, la vue est «magnifique». «On peut admirer le Sud illuminé et les soirs de pleine lune, le levé de lune est magnifique», soutient le gérant.
Le développement du site se poursuit. Pour rejoindre le Domaine du Chasseur, les visiteurs doivent traverser des champs de thé sur un peu plus d?un kilomètre. «Nous avons déjà commencé à discuter avec le propriétaire de l?usine de thé. Nous envisageons d?instituer un circuit. Les gens s?arrêteraient à l?usine de thé, feraient un peu de shopping dans le centre commercial qui va bientôt ouvrir à côté et ensuite viendraient au domaine pour des balades et déjeuner», explique Roland Nicolin.
Ils travaillent également sur un répertoire des plantes que l?on trouve sur le domaine. «Nous envisageons également de replanter certainement plantes endémiques». Le nouveau Domaine du Chasseur est en marche? Et vous, envie d?une balade ?
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INFOS
<B>Pratique</B>
■ Ouvert tous les jours de 9 à 17 heures. Téléphoner sur le 631 3336 ou le 577 0269 pour les réservations.
■ Tarifs : L?heure de quad est à Rs 1 200 (TVA exclue). L?heure de VTT à Rs 300 (TVA exclue). Pour une heure de marche accompagné d?un guide ou pas, il faut compter Rs 300 (TVA exclue). Des forfaits sont également disponibles.
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