Il arpente chaque jour les rues de Port-Mathurin, souvent en compagnie de ses chiens. Et lorsqu?il sort de la capitale, il enfourche son vélo. C?est Paul William Draper, un grand ami de l?île et il est toujours salué par le public.

Cela fait maintenant 20 ans qu?il vit dans l?île. Il s?occupe de Care Co, une compagnie qui fabrique des objets d?artisanats.

Paul William Draper est né à Londres le 24 août 1939, soit une semaine avant la déclaration de la deuxième guerre mondiale.

Après ses études secondaires, il est appelé comme tout britannique à effectuer un service militaire, qui est obligatoire. Il refuse et tous ceux qui sont comme lui sont alors affectés dans un hôpital public pour une période de deux ans. C?est là qu?il apprend le métier d?infirmier.

Après le service hospitalier, il est admis dans un collège privé à Glassgow pour suivre des cours sur le travail social, qui dure aussi deux années.

Paul Draper est ensuite muté dans un centre de formation à Battersea, tout près de Chelsea. Là, il fait la connaissance de Rolf Harris, très célèbre en Angleterre. Il va travailler , par la suite, dans un Home à Shaftesbury. Il fait la connaissance de beaucoup de Mauriciens et il commence à apprendre le kréol. Il connaît très bien cette langue, si bien que des familles mauriciennes lui demandent de l?enseigner à leurs enfants !

Formation à l?artisanat

Grâce à ces Mauriciens, il vient visiter le pays en 1970 et quatre ans plus tard, il retourne s?y installer.

Il s?inquiète de la montée du chômage dans le pays. Il va à Rose-Belle et crée le Capricorne Craft Coopérative. Il enseigne aux jeunes comment fabriquer des objets d?artisanats pour qu?ils puissent obtenir un peu d?argent.

Il était un grand ami du Père de la Nation, Sir Seewoosagur Ramgoolam. Il pouvait facilement le rencontrer, sans rendez-vous. Il se souvient encore du 75e anniversaire de SSR. Il lui avait promis un cadeau pour son anniversaire. Mais lorsqu?il se rend à l?Hôtel du Gouvernement, la sécurité lui dit que le Premier ministre est très pris, d?autant qu?il allait inaugurer la conférence de l?Organisation de l?unité africaine (OUA). Néanmoins, il téléphone à la secrétaire privée du Premier ministre et lorsque cette dernière informe SSR, le bonhomme n?hésite pas à le recevoir sur le champ !

En 1982, il aide Monseigneur Trevor Huddleston à rénover un couvent à Rose-Hill, endommagé par le cyclone Gervaise. Il s?associe pleinement au renouveau de ce bâtiment et aide des handicapés à fabriquer des objets artisanaux.

Paul Draper travaillait avec beaucoup d?associations étrangères. L?une d?elles était Enfance et Partage, une organisation française. En 1987, il est appelé à remettre une aide à la famille Raboude de Rodrigues , dont un membre avait donné naissance à des triplés. Il devait effectuer cette aide à travers Caritas. C?est la première fois, qu?il met le pied sur le sol rodriguais. Mais malheureusement, il n?avait pas pu rencontrer cette famille. Néanmoins, durant son séjour, il rencontre Gonzaque Pierre-Louis, un aveugle qui ?uvre en faveur des handicapés. C?est de lui, qu?il apprend que les handicapés sont délaissés dans l?île et qu?il n?y a personne qui s?occupe d?eux.

En 1989, il dépose sa valise sur cette île et avec de Serge Clair et de Claude Wong So, il réussit à mettre sur pied le Care Co. Alors, il forme des handicapés pour fabriquer des objets d?artisanats. Paul Draper a beaucoup contribué pour les défavorisés de l?île.

Il y a trois ans, il partit pour le Kenya. Mais très vite, les Rodriguais lui font appel pour poursuivre son ?uvre en faveur de ceux qui ont besoin de son aide. Et il le fait pour le plus grand plaisir de tout un chacun.