Destinés à l?origine aux aveugles et malvoyants, les livres audio connaissent, avec le Web, un nouvel essor sous forme de fichiers MP3 à télécharger sur son ordinateur ou son baladeur numérique.

Toute une bibliothèque sonore qui ne coûte rien et n?encombre pas les étagères. De quoi élargir le public aux infortunés de corvée de repassage, aux passagers du métro, pris en sandwich, à ceux qui sont coincés dans les embouteillages ou voudraient accorder le rythme de leur marche à une méditation littéraire.

A condition toutefois de privilégier ? l?offre étant pléthorique, autant être exigeant ? des sites proposant des interprétations et dictions de qualité ainsi que des enregistrements sans bavure ni friture. C?est le cas, par exemple, d?Archivox qui, moyennant une cotisation annuelle de 30 euros (environ Rs 1 290) destinés à financer la location d?un studio et de soutenir le fonctionnement de l?association, donne librement accès à son catalogue riche de 317 titres, extraits ou lectures intégrales de classiques. Des audiotextes dont la prise de son et la direction littéraires sont soignées.

Le site radiophonique de Télérama (groupe Le Monde) mise également sur des enregistrements professionnels pour ses lectures. Celles-ci constituent un choix large de titres où figurent des romans, parmi lesquels Adolphe de Benjamin Constant, Point de lendemain de Vivant Denon, Pêcheur d?Islande de Pierre Loti, Le Diable au corps de Raymond Radiguet, Les Liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos. Mais aussi des poésies (Rimbaud, Tristan Corbière, Jehan-Rictus) et des essais (sur la lecture de Marcel Proust).

Bénévolat

Moins fournie mais déjà bien garnie, grâce à des «donneurs de voix» bénévoles, la bibliothèque gratuite de l?association Littérature audio a 146 titres. Celle de l?association Ouïe Lire/AudioLivres compte, elle, 190 livres. Mais 80 % du fonds est réservé aux abonnés (environ Rs 850 par an).

Autre initiative fondée sur la participation des internautes, celle de passionnés de l?oeuvre de Guy de Maupassant. Trois romans (Fort comme la mort, Bel-Ami et Une vie) ainsi que 41 contes et nouvelles sont déjà gratuitement disponibles à l?écoute.

Pour les lecteurs rassasiés de classiques, une seule adresse, le fonds américain d?archives sonores Ubuweb, encyclopédie inestimable en MP3 où se côtoient les poèmes lettristes d?Isidore Isou, Guillaume Apollinaire déclamant Le Pont Mirabeau en 1913, ou la Leçon inaugurale de Roland Barthes au Collège de France en 1977.