Un groupe d?imams intégristes pakistanais a décerné le titre religieux de «Saïfullah» (ou «Sabre d?Allah») à Oussama ben Laden en réponse à l?anoblissement de l?écrivain britannique d?origine indienne Salman Rushdie par la reine Elizabeth II d?Angleterre.

«Si un blasphémateur peut se voir décerner le titre de ?Sir? par les Occidentaux alors même qu?il a froissé les sentiments des musulmans, un ?moudjahid? (combattant musulman) qui s?est battu pour l?islam contre les Russes, les Américains et les Britanniques est en droit de recevoir le titre éminent de Saïfullah», a déclaré à Reuters Tahir Ashrafi, président du Conseil des oulémas du Pakistan.

Le fondateur du réseau Al QaÏda a fait ses premières armes dans les rangs de la résistance afghane contre l?occupation soviétique dans les années 1980.

Le roman Les Versets Sataniques a enflammé l?opinion publique musulmane lors de sa publication en 1988. Le Pakistan et l?Iran ont officiellement protesté contre l?anoblissement, la semaine dernière, du romancier d?origine indienne par la souveraine britannique pour services rendus à la littérature. De petites manifestations de protestation ont éclaté au Pakistan ainsi qu?en Malaisie.