Les tensions diplomatiques sont montées entre, d?un côté le Pakistan et l?Iran et de l?autre la Grande-Bretagne à propos de l?anoblissement de Salman Rushdie, l?auteur des Versets sataniques.

Islamabad et Téhéran ont convoqué les ambassadeurs britanniques et Londres a exprimé sa ?profonde inquiétude? après des propos incendiaires d?un ministre pakistanais. Des manifestants au Pakistan ont brûlé des effigies d?Elizabeth II et de Salman Rushdie.

Le quotidien anglophone The News estime que l?octroi du titre de chevalier et de ?Sir? à Rushdie ridiculise les efforts pour lutter contre l?extrémisme des islamistes. ?La décision de la Grande-Bretagne (...) est l?une de ces folies inexplicables destinées, semble-t-il, à rassembler les forces de l?extrémisme dans ce monde dangereusement instable?, écrit l?éditorialiste.

Le Pakistan est un pays de 160 millions d?habitants surtout sunnites. Le président pakistanais, Pervez Musharraf, est un allié des Occidentaux dans la ?guerre contre le terrorisme?, malgré l?opposition de courants islamistes.

?Le Pakistan bataille en interne pour justifier son rôle dans la ?guerre contre le terrorisme?. La décision de Sa Majesté ne peut que rendre la tâche plus ardue?, estime The News. Pour The Nation, les ?singeries anti-musulmanes? de Rushdie expliquent sa distinction. Pour rappel, cet écrivain d?origine indienne a passé des années dans la clandestinité après avoir été ?condamné à mort? par une fatwa lancée en 1989 par le fondateur de la République islamique d?Iran, l?ayatollah Khomeiny, pour les Versets sataniques.

Des islamistes pakistanais ont rappelé qu?il était ?détesté dans le monde musulman?. D?après le journal en ourdou, Nawa-i-Waqt, la distinction de Rushdie est une conspiration de l?Occident pour diffamer les musulmans.

?Si vous voulez faire quelque chose de significatif, tournez un film sur les aventures de Lady Diana? et sur celles d?autres membres de la famille royale britannique, a proposé le quotidien.