Par Bertrand LAZARE

Les villes prônent l?usage du vélo pour les déplacements urbains de courte distance. De nombreuses expériences connaissent un vif succès. La démocratisation de ce mode de transport et l?optimisation des infrastructures sont en cours. Bref de quoi chasser les formes et garder la forme ?

Et bien non, il n?y a pas que ma grand-mère qui fasse du vélo ! Désormais ce sont des milliers de citoyens européens qui déambulent à vélo le long des quais du Rhône à Lyon, sur les berges du canal du midi à Toulouse, ou sur les ramblas de Barcelone.

Le vélo en libre-service entre dans les m?urs, comme un moyen de transport très complémentaire des autres moyens de transports publics des grandes villes. Une façon sympathique et écologique de se rendre à un rendez-vous, ou de rejoindre un métro ou une ligne de bus. à Rennes, ce sont 200 vélos répartis sur 25 stations qui sont mis à disposition. à Lyon, ils sont 3 000 dans 250 stations.

À Oslo 1 200, à Stockholm 500, à Barcelone 1 500... Paris suit donc l?exemple en proposant dans un premier temps, à partir du 15 juillet, plus de 10 000 vélos répartis au sein de 750 stations, puis 20 600 vélos dans 1 451 stations d?ici la fin 2007. Soit une station tous les 300 mètres.

Pour utiliser ces vélos, il faut être muni d?une carte. Trois formules existent selon vos usages : l?abonnement annuel (29 euros), à la journée (un euro) ou encore à la semaine (cinq euros). Ces cartes vous permettent de bénéficier de la gratuité de la première demi-heure, ensuite vous paierez un euro pour la deuxième, puis deux euros pour la troisième, et quatre ? pour les suivantes. Vous l?aurez compris, ces vélos sont véritablement faits pour des usages d?environ 20 à 30 minutes, vous permettant de rejoindre un point à un autre.

Si la formule séduit de nombreux adeptes, il n?en reste pas moins que circuler en pleine ville reste un exercice des plus périlleux. L?intégration de ce mode de locomotion nécessite une véritable conception des infrastructures de circulation, pour offrir aux usagers une sécurité appropriée. L?évolution des nouveaux moyens de transports publics comme le tramway qui fleurit dans de nombreuses villes, est souvent l?occasion de prévoir des pistes cyclables appropriées pour protéger les nouveaux ?cyclo-citoyens?.

Pour cette opération parisienne, 3,5 millions de dépliants d?abonnement ont été mis à disposition dans les mairies d?arrondissement, chez 400 boulangers et autant de buralistes, dans 300 guichets de stations de métro et l?ensemble des bureaux de poste parisiens. De plus, un formulaire d?abonnement sera inclus dans le prochain numéro du journal municipal distribué fin juin à 1,1 million d?exemplaires et une campagne d?affichage municipal a débuté le 18 juin.

À Lyon, un site Internet au nom de unvelovite.com a été développé, carte google à l?appui, afin d?identifier immédiatement les vélos disponibles dans les diverses stations. De quoi optimiser son temps avant de partir du bureau, et s?assurer de trouver chaussure à son pied, ou du moins pédale à son vélo !

Bien entendu, les détracteurs de ce mode de déplacement mettent en évidence le manque de soin que certains peuvent apporter, mais il faut dire que ces derniers font l?objet de contrôles réguliers, dont les usagers eux-mêmes peuvent transmettre leurs avis et conseils, via un site officiel dans chaque ville.

Au-delà de l?impact écologique de ce mode de transport, il est évident que le phénomène répond à une tendance à la fois de convivialité et de liberté de notre société moderne.

Certaines villes bénéficient d?une topographie adaptée, ne nécessitant pas de devenir les champions du tour de France aux mollets bien entraînés, pour pouvoir rejoindre la ligne de tramway la plus proche. D?autres n?ont pas cette chance. Et il ne semble pas que des distributeurs d?EPO soient à l?étude dans les stations.

Voilà donc de quoi donner un air de convivialité à nos centres-villes dont les klaxons seront peut-être remplacés un jour par de trépidantes sonnettes, et les pots d?échappements par des coups de pédales aux rythmes variés de notre humeur. Bref un parfum de village au c?ur des villes ! En attendant le plaisir de notre prochain échange, bons succès dans ce nouveau monde !