Le grimpeur de la HSBC-CCT n?a pas manqué le coche, hier, à Bassin Blanc. Philippe Colin s?est débarrassé du Français Frédéric Gemiamini à 3 km de l?arrivée pour décrocher la première édition de la Frezza challenge Cup (80 km) après 2h 21? 50? de course.

Cette deuxième victoire de la saison, après celle dans la CSSC Challenge Cup, Philippe colin la doit surtout à son regain de forme et à la patience dont il a fait preuve, hier.

Rares sont les fois où les courses se sont jouées dans les derniers kilomètres, cette année. Dimanche, en bas de Bassin Blanc (km 74), ils étaient une quinzaine encore à pouvoir se disputer la victoire de cette épreuve réservée strictement aux grimpeurs avec le passage de Bois Puant, Chamarel, la Montée Gaston et l?arrivée jugée à Bassin Blanc.

Dans la fin de course, les favoris, Philippe Colin, le Français Frédéric Gemiamini (UC ST Chely)i, le Réunionnais du Vélo club de l?Ouest Bertin Feridescland, Cédric Passée (Frezza CT), Jean-Robert François (VCJC-UBP), Steward Pharmasse (GCIM-Polar) et des Seychellois très affûtés, à l?image de Jim Mélanie, étaient tous aux aguets.

Au fur et à mesure que la route s?élevait, ce groupe de tête perdait ses membres de l?arrière. Restaient, ainsi, Colin, Gemiamini, Feridescland, François et Passée. C?est alors que Philippe Colin prit les choses en main. Son rythme fit des dégâts derrière. Gemiamini en profita pour placer une accélération. Il laissa sur place Philippe Colin et Jim Mélanie.

Jean-Robert François gardait le contact à quelques mètres alors que Cédric Passée accusait le coup.?Quand je l?ai vu partir, je ne me suis pas affolé. Dans Chamarel, le Réunionnais (Feridescland) en avait fait de même et j?étais confiant qu?on allait revenir sur lui. C?est ce qui s?est passé sur le plat par la suite?, raconte le vainqueur.

Fin de course éprouvante

Gemiamini fit un trou d?une trentaine de mètres. Mais le Français coinça. Et Philippe Colin haussa le ton. Il décrocha Jim Mélanie. Derrière Jean-Robert François revenait progressivement.

À 3 km de l?arrivée, au pied d?un mur dans Bassin Blanc, Philippe Colin rejoignit Frédéric Gemiamini, vainqueur d?une étape sur le Tour du Cameroun cette année. ?À ce moment-là, il m?a dit que la victoire était à moi. Il n?en pouvait plus?, ajoute Colin.

Le grimpeur de poche de la HSBC-CCT maintint sa cadence. ?La fin était très dure, les jambes faisaient très mal. Je n?en pouvais plus?, confie-t-il.

C?est au courage que Philippe Colin rallia l?arrivée en solo. Pour quelqu?un qui est en vacances, Frédéric Gemiamini finit à une minute du vainqueur. Jean-Robert François, vainqueur du trophée des grimpeurs, prend la 3e place en 2h 23? 02?.

De son côté, Philippe Colin qui était en délicatesse avec son dos et son genou, retrouve son niveau graduellement : ?Quand j?étais au High Performance Centre à Pretoria (Afrique du Sud), les médecins m?avaient annoncé que j?avais perdu de la structure dans les muscles du dos et du genou. J?avais le moral à zéro. Mais ils m?ont bien conseillé. Pour moi, il était préférable de rester à Maurice pour travailler, au lieu d?aller en France. Les quatre dernières semaines, j?ai beaucoup travaillé pour gagner de la puissance. Et j?ai également fait de longues sorties, parfois de 190 km. Ça commence à payer. Là, c?est le dernier tournant avant les Championnats du Monde B (26 juin au 1er juillet à Cape Town). Je ne pense pas faire les championnats de Maurice, dimanche prochain. Avec le retour de Thomas (Desvaux), ça promet d?être une course très dure. Je vais profiter du week-end pour m?entraîner et récupérer avant le départ. J?aimerai remercier ma famille, mes amis et tous ces gens qui m?encadrent.?

Rendez-vous, donc, di-manche prochain pour les Championnats de Maurice à Ébène. Thomas Desvaux est attendu ce mercredi, à Maurice. Quant à Yannick Lincoln en stage en France, il y a également des chances qu?il soit là?