Obstruction à la circulation routière devant l?Hôtel du gouvernement, altercation entre policiers, syndicalistes et automobilistes, marche de protestation avec pancartes dans les rues de Port-Louis, intervention de la Special Supporting Unit (SSU)? Le septième jour de grève des six employés de la Development Works Corporation (DWC) n?a pas été de tout repos.

Le syndicaliste, Rashid Imrith, a été bousculé dans la matinée au moment où des policiers tentaient d?empêcher les syndicalistes d?obstruer la route devant l?Hôtel du gouvernement. Il s?est affaissé sur l?asphalte et a perdu connaissance pendant quelques minutes.

Les grévistes font partie d?un groupe de 191 employés âgés de plus de 50 ans, appelés à prendre leur retraite prématurément dans le cadre de la fermeture de la DWC à la fin du mois. Ils continuent leur grève aujourd?hui malgré un appel du Premier ministre (PM), Navin Ramgoolam et l?annonce d?un High-Powered Committee pour s?occuper du reclassement des employés dans des corps parapublics. C?était hier lors d?une rencontre avec quatre représentants syndicaux des travailleurs concernés dans le cadre de l?ouverture des nouvelles négociations.

Propositions et suggestions

Le gouvernement leur avait offert une retraite prématurée dans le cadre de la fermeture de ce corps parapublic. Après avoir révisé une première proposition initiale équivalant à un mois et demi de salaire jusqu?à concurrence de cinq années de service, le gouvernement avait accepté de l?étendre à dix ans en plus d?une pension mensuelle.

Rencontrant la presse après la rencontre d?hier, le PM a déclaré que l?ancien régime n?avait fait aucune provision pour une pension pour les employés mais que le gouvernement avait fait provision de Rs 350 millions pour que les employés de la corporation puissent bénéficier d?une pension additionnelle en sus de la pension normale.

Il a ajouté qu?une décision a été prise pour leur donner des cours de formation avec paiement pour se recycler dans d?autres secteurs, de mettre à leur disposition des fonds pour les aider à démarrer une petite entreprise et acquérir des équipements de la DWC à un prix forfaitaire et d?opérer un comptoir au ministère du Travail, pour les aider à trouver un emploi alternatif dans le privé et geler jusqu?à nouvel ordre le recrutement externe dans divers corps parapublics pour qu?ils puissent avoir priorité.

?C?est une proposition humaine et juste, a dit Navin Ramgoolam. Nous avons fait le maximum pour les travailleurs et je souhaite maintenant qu?ils mettent faim à leur grève de la faim.? Mais les représentants syndicaux des grévistes ne l?entendent pas de cette oreille. Ils veulent que le gouvernement présente une liste détaillée des postes vacants dans les divers corps parapublics.

Les syndicalistes Toolsyraj Benydin, Deepak Benydin et Radhakrishna Sadien se sont rendus à la DWC après la réunion avec le chef du gouvernement pour demander l?opinion de tous ceux venus soutenir les grévistes. Le syndicaliste Jack Bizlall a proposé que ceux qui prennent une retraite prématurée continuent à toucher leurs salaires jusqu?à l?âge de la retraite en attendant qu?ils trouvent un emploi alternatif. Des dirigeants syndicaux et des politiciens présents ont, eux, proposé la mise sur pied d?un comité élargi pour adresser leurs propositions tôt demain matin au PM.

Quant aux employés de la DWC, ils maintiennent leur manifestation demain matin dans les rues de Port-Louis. Ils ont même demandé aux parties de l?opposition de leur accorder des facilités de transport.

Le leader du Mouvement militant mauricien (MMM), Paul Bérenger et le leader du Mouvement socialiste militant, Pravind Jugnauth, ont animé un point de presse vers 13 h 30 après avoir rencontré les grévistes. ?Navin Ramgoolam a tort de qualifier la grève de la faim de chantage, a dit Paul Bérenger, alors que c?est un sacrifice personnel qui a été utilisé, entre autres, par Mahatma Gandhi en Inde, comme un recours ultime pour défendre une cause. Sir Seewoosagur Ramgoolam n?a jamais traité les grévistes de la faim de la sorte. Il n?est pas resté insensible aux revendications de ceux qui utilisent ce moyen de combat.?

Formule critiquée

Il a aussi expliqué que le gouvernement avait évoqué, dans une réponse au Parlement en date du 14 novembre, une pension additionnelle aux employés de la DWC sans en donner les détails. Paul Bérenger a sévèrement critiqué la formule selon laquelle les plus âgés des licenciés recevront des compensations plus faibles. ?Ils vont payer des indemnités de 1,5 mois pour chaque année qu?il leur reste à travailler. C?est vicieux, c?est pervers. En général, ceux qui ont travaillé plus longtemps reçoivent des indemnités plus élevées.?

Le leader du MMM a souhaité que les postes vacants dans les corps parapublics soient offerts en priorité aux licenciés de la DWC plutôt qu?aux ?agents du Parti travailliste comme c?est le cas actuellement?. Pravind Jugnauth ainsi que le leader de l?opposition, Nando Bodha ont salué le courage et la détermination des grévistes.

La fermeture de la DWC avait été annoncée dans le budget 2006-2007 pour cause de dettes. Le chef du gouvernement a, hier, rappelé qu?à juin 2005, la DWC a enregistré des dettes Rs 418 millions et que chaque année le gouvernement a dû combler le déficit de cet organisme dans une fourchette de Rs 52 millions à Rs 74 millions.

SOLLICITUDE

Grève de la faim pour Bérenger ?

■ Le mouvement de grève de la faim pourrait s?amplifier en fin de semaine s?il n?y a aucune issue à la crise d?ici là. Des milieux proches du MMM, on a appris hier que le leader, Paul Bérenger, pourrait rejoindre les grévistes. D?autres dirigeants syndicaux et politiques auraient exprimé leur intention d?en faire de même.