Les prix de la farine et ceux des produits alimentaires de base au niveau local risquent de prendre un sale coup. Après le maïs, l?huile de table et le lait en poudre, au tour des prix du blé de flamber sur le marché mondial. La récolte dans les grands pays producteurs a été médiocre et les prix ont grimpé en flèche, soit de plus de 30 % cette année.

La State Trading Corporation (STC) a payé en moyenne 30 % plus cher son approvisionnement en farine pour 2007. La première cargaison sera livrée au début de janvier par Les Moulins de la Concorde. Celle-ci avait décroché le contrat de Rs 1,3 milliard à l?issue d?un exercice d?appel d?offres international de la STC pour l?approvisionnement du pays en 90 000 tonnes de farine pour l?année 2007.

Gérard Boullé, directeur général des Moulins de la Concorde, confirme qu?il y a effectivement une flambée des prix du blé à travers le monde. ?Les prix du blé sont d?au moins 30 % plus chers cette année et même plus. Il y a une grave sécheresse en Australie qui a eu une incidence directe sur la production de blé et nous importons notre blé en grande partie de ce continent.?

Il explique que la farine vendue à la STC pour l?année 2007 sera définitivement plus chère et qu?il appartiendra aux autorités de décider de la marche à suivre.

Des informations obtenues des milieux proches de l?Hôtel du gouvernement laissent comprendre que la libéralisation des prix de la farine serait une ?sérieuse option à l?étude actuellement?. Et si tel est bien le cas, les prix de la farine devraient subir une hausse assez importante au détail.

Ce qui aura par ailleurs un effet dominos sur les produits à base de farine : le pain, les dholl-puris, faratas, mine et gâteaux, entre autres. Déjà, la farine qui était à Rs 2,75 le demi-kilo est passée à Rs 5,30 le demi-kilo après la décision du gouvernement d?enlever les subsides sur ce produit alimentaire lors du budget 2006-2007.