John Felix, le vice-président d?Emirates Holidays, la branche Voyages du groupe Emirates, a un faible pour Maurice. Rencontrée à Dubayy, cette grosse pointure du fleuron des voyagistes déclare que l?île est une valeur sûre du tourisme mondial. Et sa compagnie a largement investi dans sa promotion.

Emirates Holidays est basée à Dubayy et elle a un rayonnement international. Elle mise sur la destination mauricienne comme l?un des attraits majeurs de la région. Une destination qui affiche des taux de croissance à deux chiffres dans la panoplie offerte par Emirates Holidays.

La compagnie a en effet dépensé environ Rs 40 m depuis l?arrivée d?Emirates à Maurice, en 2002. Les campagnes de promotion ont été diffusées notamment à travers les 16 bureaux régionaux de la compagnie dans le Golfe et au Moyen-Orient, en général. Mais Maurice a surtout été désignée comme l?une des dix destinations préférées des clients d?Emirates Holidays. Dans sa dernière édition World of choice, la compagnie fait la part belle à la destination.

?Maurice est un modèle idéal pour nous mais nous voulons le développer davantage?, insiste John Felix. Les six vols hebdomadaires d?Emirates Airlines entre Maurice et Dubayy, en partenariat avec Air Mauritius, ont permis de dynamiser la desserte. ?Ils sont pleins la plupart du temps?, indique d?ailleurs John Felix. Mais Emirates Holidays se fait fort de remplir toujours plus de sièges d?avion sur Maurice. ?Tant qu?il y aura des fréquences, il y aura un volume d?affaires important?, soutient son vice-président.

La raison essentielle est que la clientèle d?Emirates Holidays veut explorer et découvrir. Première cible : les expatriés vivant à Dubayy. ?Maurice est perçue comme une destination sûre, accessible, avec des prestations de qualité et un grand sens de l?hospitalité?, insiste John Felix. La destination mauricienne ?complète? en fait idéalement la métropole arabe. Située à six heures et demie de vol, sans décalage horaire, elle représente le contraste idéal à la vie trépidante de Dubayy.

La clientèle arabe, d?abord, représente environ 20 % de ceux qui viennent à Maurice aux bons soins d?Emirates Holidays. John Felix dresse un portrait type de cette clientèle. ?Elle voyage en famille, surtout en juillet et en août, pendant les vacances scolaires. Elle accorde beaucoup d?importance aux prestations qui sont offertes aux enfants?, décrit-il.

Après avoir connu un net recul en 2005, les arrivées touristiques en provenance des Émirats arabes unis enregistrent cette année une forte hausse. Ils n?étaient que 1 300 en 2005, comparés à 1 700 l?année précédente. Mais, de janvier à octobre, ce marché a enregistré une hausse de plus de 40 %. Ils sont, en effet, près de 1 700 à avoir déjà visité l?île.

Emirates Holidays positionne également Maurice sur un grand nombre de marchés, en dehors des Émirats arabes. La liste est longue et englobe des marchés aussi variés que l?Arabie saoudite, le Koweït, la Syrie ou la Turquie mais aussi la Russie, la Roumanie, la Hongrie, la Grèce, Malte, l?Égypte, l?Iran, la Syrie, le Pakistan, le Bangladesh, l?Azerbaïdjan ou encore l?Inde.

Ainsi, la desserte Moscou-Dubayy-Maurice est l?une des plus séduisantes pour le marché russe, avec un séjour sous les cocotiers à l?aller et une halte pour le shopping, au retour.