Porte-conteneur de 261 mètres de long et d?une capacité de 52 250 tonnes, le MSC Scandinavia accostera le Mauritius Container Terminal (MCT) située à Mer-Rouge le 28 décembre. Ce sera là le plus gros navire à y avoir jamais jeté l?ancre. Un accostage rendu possible par les travaux de dragage et d?agrandissement du chenal de Mer- Rouge. Dans le passé, les bateaux de ce tonnage devaient rester au large.

Le MSC Scandinavia, aussi large qu?un porte-avion transporte 4 100 conteneurs en provenance d?Europe, et fera une escale de 30 heures. Il débarquera 400 conteneurs de produits électroniques et agro-alimentaires. Parmi, des voitures et accessoires automobiles. Le navire met ensuite le cap sur l?Afrique du Sud après avoir embarqué une centaine de conteneurs.

C?est ce qu?a confirmé à l?express hier le capitaine René Sanson, directeur local de la Mediterranean Shipping Company (MSC), compagnie ayant son siège à Genève. Un deuxième navire de la même compagnie maritime, le MSC Sweden, long de 295 mètres et ayant un tonnage aussi élevé, est attendu Port-Louis vers le début de 2007. Maurice, dit le capitaine Sanson, sera avantagé, car un nombre plus important de conteneurs sera manutentionné : ?Dans le moyen et long termes, le coût du fret maritime pour les importateurs serait moins élevé avec ce type de navire.? Toutefois, il craint que le temps d?attente pour débarquer les conteneurs sur ce type de navire ne soit trop long : ?Si c?est le cas, ce ne sera pas rentable ?.

À la Cargo Handling Corporation (CHC), on se réjouit de la venue du navire. Un haut responsable indique que le volume de marchandises transbordées à Port-Louis a grimpé de 29 % durant le deuxième semestre 2006.

Mais le capitaine René Sanson, lui, ne semble pas satisfait à 100 % de la façon que le port fonctionne. Actuellement Port-Louis manipule 18 conteneurs par heure, alors qu?il s?attendrait à 60. Ce que concède Dan Bhima, le président du board de la CHC, reconnaissant qu?il faut moderniser le port. Il a indiqué que des investissements d?au moins Rs 400 millions sont prévus très bientôt dans l?achat de deux nouveaux portiques.