Le biocarburant mauricien pour voitures est sur la bonne voie. Les premiers essais du mélange essence-éthanol ont été concluants, aucun dysfonctionnement notable n?ayant été constaté sur les véhicules qui roulaient avec ce carburant.

Le ministre du Commerce et de l?Industrie, Rajesh Jeetah, a pris connaissance hier des résultats du projet expérimental de l?utilisation de ce sous-produit de la canne comme substitut partiel aux produits pétroliers. Le gouvernement étudiera d?abord les résultats et les recommandations du rapport et décidera ensuite de la marche à suivre quant à la logistique de distribution et du plan des standards de production, du stockage et de la vente au détail.

Le ministre a annoncé la création d?une commission sur les biocarburants. Elle devra planifier les développements des alternatives aux sources d?énergie traditionnelle.

Réglage du système d?alimentation

Les tests, qui ont débuté en juillet, ont porté sur 25 voitures alimentées d?un mélange d?essence et d?éthanol dans une proportion de 90 % et 10 %, mélange baptisé E10. Ces véhicules, représentatifs du parc automobile mauricien, ont roulé, en moyenne, 2 800 kilomètres sur trois mois. Total Mauritius, en collaboration avec Alcodis, producteur d?éthanol, et la faculté d?ingénierie de l?université de Maurice, a assuré le suivi des essais. L?expertise d?Alexandre Espert, spécialiste en la matière dépêché par Total France, a aidé à mener à bien ce programme.

Roland Maurel (junior), managing director d?Alcodis, précise que l?éthanol déshydraté est une condition essentielle de l?utilisation du E10 : ?Il faut être plus rigoureux sur le plan du stockage du produit dans les stations-service, pour s?assurer notamment que l?éthanol ne se mélange pas à l?eau.?

Les tests révèlent d?autres points à considérer avant la commercialisation du E10 à grande échelle. Dans certains cas, un réglage du système d?alimentation du véhicule, en liaison avec les constructeurs, pourrait être nécessaire. La vérification de la compatibilité des matériaux utilisés pour les opérations de stockage, de transfert et de distribution de l?E10 est également recommandée.

Alcodis est un partenaire incontournable. L?entreprise construit d?ailleurs une unité de déshydratation à Mer-Rouge, pour fabriquer un produit conforme aux normes pour l?automobile.

Maurizio Libutti, managing director de Total Mauritius, a lui souligné la nécessité de développer la capacité du réseau de distribution au détail.

Une nouvelle ère est en voie de s?ouvrir dans le secteur de l?énergie et de l?automobile à Maurice.