Ce sont curieusement les fumeurs de gandia (cannabis) et un lézard venimeux qui ont permis à la science de développer deux médicaments considérés actuellement comme miraculeux contre le diabète. Connus respectivement sous les noms commerciaux de Byetta et Acomplia, ils ont été présentés aux spécialistes mauriciens la semaine dernière à l?hôtel Sofitel par le diabétologue Gérard Slama.

Mais pour l?heure, seuls quelques rares privilégiés de Maurice ont recours au Byetta. Et cela, pour deux raisons. Premièrement, le prix de ce médicament est encore très élevé ? plus de Rs10 000 par mois. Deuxièmement, il n?est encore disponible qu?aux Etats-Unis dans des stylos injecteurs qui doivent être maintenus réfrigérés lorsqu?ils sont expédiés par avion.

Le Byetta est en fait une injection. On estime que ce médicament remplacera à terme l?insuline pour les diabétiques de type 2. Il est considéré comme miraculeux dans la mesure où le contrôle qu?il permet sur le taux de glycémie est hors pair.

Par ailleurs, ceux qui sont traités au Byetta perdent plusieurs kilos. Et la perte de poids est l?une des composantes essentielles du contrôle du diabète. En fait, l?exénatide synthétique contenue dans ce médicament pousse le pancréas du diabétique type 2 à reprendre certaines fonctions.

Le pancréas produit alors de l?insuline uniquement en réaction à une montée de la glycémie, c?est-à-dire du taux de sucre dans le sang. Ce dosage ?naturel? de l?insuline neutralise le risque d?hypoglycémie (taux de sucre trop bas qui peut aller jusqu?au coma et la mort) ou d?hyperglycémie.

Stylos injecteurs

L?exénatide a été synthétisée après sa découverte dans la salive du Gila, un lézard venimeux. Les victimes qu?il mord meurent d?hypoglycémie. L?exénatide qu?il injecte dans le corps de sa victime pousse le pancréas à produire de l?insuline en grande quantité, ce qui donne lieu à une hypoglycémie en éliminant tout le sucre présent dans le sang.

Le Byetta est commercialisé sous deux différentes doses, de cinq et dix microgrammes contenues dans des stylos injecteurs pré-remplis pour prévenir des overdoses. Il n?est disponible que sur prescription médicale.

Le deuxième médicament, l?Acomplia n?a aucun effet sur le diabète. Mais il est très prescrit par les diabétologues pour deux raisons. Il permet aux diabétiques de perdre du poids et de réduire ou de stopper la cigarette ? car la cigarette multiplie par 100 les risques de complications du diabétique. Le médicament, en vente sur Internet, a été développé par Sanofi-Aventis. Ses chercheurs ont travaillé à partir du constat que les consommateurs de gandia (cannabis) ressentent une grande fringale après avoir fumé. Leur appétit est en fait stimulé par le cannabinoïde.

L?Accomplia bloque en fait les récepteurs du cerveau qui stimulent l?appétit, ce qui fait que le mangeur qui consomme ce médicament arrive à la satiété après quelques bouchées. Accomplia est disponible sur Internet, à environ Rs 9 000 pour une boîte de 28 comprimés.

Les effets secondaires ne sont pas très graves, se limitant à des vertiges ou des nausées.

Le Dr Pang Chitson qui suit quelques patients utilisant le Byetta explique que ce médicament, qui est disponible uniquement aux Etats-Unis, est le seul sur le marché qui permette de maigrir. ?Les autres médicaments qu?on utilise ont tendance à faire grossir les diabétiques. Or, prendre du poids est très dangereux pour eux. Il y a des Américains qui ne sont pas diabétiques, mais qui prennent le Byetta pour combattre leur obésité?, explique le Dr Chitson.

Ce médecin spécialiste de la médecine interne qui s?occupe des diabétiques estime que le prix du médicament baissera dans quelques années. ?On aura alors beaucoup plus de recul sur ce médicament dit miraculeux?, explique le spécialiste?

En attendant, ce médicament miracle reste le médicament des millionnaires, du moins à Maurice.

Lancement d?une assurance diabète

La Mauritius Employers? Federation Provident Association (MEFPA) a lancé hier un programme de dépistage et de contrôle contre le diabète de type 2, le Managed Care Programme for Diabetes. Ce programme conjoint de la MEFPA et de la Clinique Chisty Shifa est réservé aux membres de la MEFPA. Autre lancement : des forfaits de soins de santé par la MEFPA. Suite à un test préliminaire établissant un état diabétique ou démontrant un risque de diabète, le membre peut opter pour cette couverture spéciale, suite à quoi il bénéficiera d?un suivi médical régulier et de conseils spécialisés sur le mode de vie approprié. Les diabétiques de type 2 qui font une demande individuelle débourseront Rs 410 pour bénéficier de cette assurance. Si c?est l?employeur qui fait une demande pour tous ses employés, la prime sera réduite à Rs 100 pour les diabétiques de type 2 comme pour les non-diabétiques. La MEFPA et la clinique Chisty Shifa organisent aujourd?hui à la clinique de la rue Labourdonnais des dépistages gratuit du diabète.

>En deux mots

Le diabète peut se définir comme une incapacité du corps à contrôler la hausse de la glycémie (sucre dans le sang). Chez l?être humain, c?est une hormone appelée insuline produite par le pancréas qui est responsable d?empêcher la glycémie d?augmenter dans le sang. Quand le pancréas diminue ou arrête la production d?insuline, cela provoque le diabète. Le taux élevé de sucre finit par endommager les nerfs, les vaisseaux sanguins, les artères et donne lieu à des maladies cardiovasculaires et d?autres complications, dont des amputations et des déficiences rénales. Il y a deux types de diabète. Pour celui dit de type 1 le système immunitaire s?attaque aux cellules du pancréas et les détruit. Le pancréas produit alors peu ou pas du tout d?insuline. Le diabète de type 1 n?est pas causé par l?obésité ni par une consommation excessive de sucre et de graisse.

Le diabète de type 2 ou le diabète de l?adulte est un diabète où le corps n?arrive pas à contrôler la glycémie en raison de l?obésité ou en raison d?une hérédité familiale. Ce diabète résulte du mélange d?une perte d?efficacité de l?insuline et d?une baisse de sécrétion de l?insuline qui s?installe graduellement. Les personnes ayant le diabète de type 2 sont habituellement insulinorésistantes. En perdant du poids, en faisant de l?exercice ou en prenant des médicaments par voie orale, la plupart des personnes qui ont le diabète de type 2 peuvent surmonter cette résistance à l?insuline.

> Les 14 objectifs du plan d?action basé sur le modèle anglais

■ Le plan d?action que compte adopter le gouvernement est basé sur le modèle de la Grande-Bretagne. C?est une copie presque identique du ?National Service Framework for diabetes? et comprend 14 objectifs qui visent à réduire de 30 % à 50 % les complications qui découlent du diabète, notamment amputation des pieds et jambes, cécité et déficience rénale.

Objectif 1 : Mettre en place un registre informatisé de tous les diabétiques du pays, leurs coordonnées, les soins dispensés et l?état de leur maladie.

Objectifs 2 et 3 : Programme de prévention et identification des diabétiques de Type II. Plan d?action national pour la nutrition. Plan d?action national concernant l?activité physique. Campagne d?information et de sensibilisation sur le diabète. Programme de dépistage ? caravane de santé ? bilan de santé dans les écoles, sites de travail et invitation du public (age > 30 ans) ? bilan de santé (incluant dosage de la glycémie à jeun) dans les centres communautaires.

Objectif 4 : Programme de formation des patients diabétiques. Programme intensif d?éducation des patients permettant une prise en charge par les patients eux-mêmes ? avec support nécessaire du personnel médical et paramédical.

Objectif 5 : Revoir le traitement des diabétiques de Type II. Introduction du dosage de l?hémoglobine glyquée de façon systématique. Consultation antitabac - patch de nicotine etc? Mise en place des protocoles spécifiques et suivi des protocoles .

Objectifs 6 et 7 : Revoir le traitement des jeunes diabétiques de type I et II. Formation du personnel des écoles sur le diabète. Organisation de camps de diabétiques.

Objectif 8 : Urgences chez les diabétiques. Mise en place de protocoles spécifiques pour la prise en charge des urgences chez les diabétiques.

Objectif 9 : Revoir la prise en charge des diabétiques pendant l?hospitalisation. Mise en place d?une équipe pour l?encadrement des patients diabétiques pendant l?hospitalisation .

Objectif 10 : Diabète et grossesse. Revoir la prise en charge et la surveillance de la femme diabétique pendant la grossesse.

Objectif 12 : Traitement des complications. Revoir le traitement des plaies du pied des diabétiques. Renforcer le service d?ophthalmologie - support au service de surveillance de la rétinopathie diabétique par photographie digitale.

Objectif 13 : Coordination du traitement du diabétique. Système de coordination pour les différentes agences de support et de traitement du patient diabétique.

Objectif 14 : Formation et recherche. Formation pour pouvoir atteindre les objectifs.

Mise en place du système nécessaire pour permettre la recherche.

Partenariat avec les centres internationaux de recherches.

> Marcher à l?aise n?a aucun effet...

■ ?Marchez comme si vous avez le diable aux trousses?, dit le professeur Gérard Slama, spécialiste du diabète. En effet, comme tous les spécialistes, il explique que le contrôle du diabète n?est pas seulement une question de médicament, mais aussi et surtout une question d?exercice physique et de régime alimentaire. ?Marchez entre 30 et 40 minutes par jour, mais ne marchez pas à l?aise, comme si vous vous promenez. Marchez dix minutes à l?aise, puis les dix autres minutes très vite, puis cinq minutes à l?aise, suivies d?une autre tranche de dix minutes à pas très rapides et ainsi de suite?, explique le professeur. Les spécialistes s?accordent aujourd?hui à prescrire ce type de marche.