L?Europe au secours de la restructuration économique. Maurice profitera de la tenue de la première édition des European Development Days, pour faire avancer le dossier d?Aid for Trade (AFT) au sein de l?Union européenne (UE). Le Premier ministre, Navin Ramgoolam et le vice-Premier ministre et ministre des Finances, Rama Sithanen, quittent le pays demain pour Bruxelles où ils participeront à ce nouveau forum de l?UE.

Les European Development Days sont une initiative de l?Europe en faveur des pays en développement. Maurice veut faire avancer sa vision des AFT dans les différentes instances de coopération. ?Il nous faut élargir le champ d?aide au commerce. Il faut dépasser le cadre de l?assistance technique. Nous avons accompli beaucoup de progrès sur ce plan. Le concept devra aussi inclure les questions de promotion de l?exportation et de la trade finance. Il y a également le développement des infrastructures dont les projets de transport, d?énergie et des communications?, explique le ministre des Finances. Des aides pour soutenir le développement des capacités industrielles ainsi que la formation et les programmes de réorientation (re-skilling) sont également au menu.

Le ministre avait participé la semaine dernière, à Doha, à une conférence de l?Organisation pour le développement et la coopération économique (ODCE) sur l?AFT. Maurice veut activer les choses au niveau de la mise en pratique de ces initiatives. Pour cela, les décideurs politiques et les diplomates mauriciens s?activent auprès des pays et organismes donateurs et finalisent les modalités pour accéder à ces enveloppes d?aide dont les critères d?éligibilité et le mécanisme de décaissement des fonds. ?Pour pouvoir aller vite, nous suggérons qu?on utilise les instruments d?aide existants?, soutient Rama Sithanen.

Les dirigeants mauriciens auront des sessions de travail avec José Manuel Barroso, le président de la Commission européenne (CE), le commissaire européen au Commerce, Peter Mandelson, et le commissaire européen au Développement, Louis Michel.

<B>Performance du pays</B>

Le sucre figure en bonne place à l?agenda de ces rencontres. Le Premier ministre et le ministre des Finances en profiteront pour reprendre les discussions au plus haut niveau sur les mesures d?accompagnement à lasuite de la refonte du régime sucrier.

Maurice souhaite avoir une enveloppe plus importante que celle qui est proposée. Le pays bénéficie cette année-ci d?une compensation représentant 15 % des soutiens financiers en faveur des pays Afrique-Caraïbes- Pacifique (ACP). Maurice espère obtenir un meilleur traitement pour les prochaines années. ?C?est injuste que nous ne bénéficions seulement que de 15 % des montants alloués alors que nous fournissons 38 % du quota sucrier. Nous allons poursuivre notre lobbying pour obtenir une meilleure enveloppe?, explique Rama Sithanen.

Les leaders mauriciens aborderont aussi le dossier du 10e Fonds européen de développement (FED) avec les dirigeants européens. Ce programme prévoit deux tranches d?assistance financière. La première est un montant fixe de 40 millions d?euros. La seconde tranche est, elle, sujette à la performance du pays sur le plan de la gouvernance. ?Nous allons mettre l?accent sur nos réalisations en termes de gouvernance politique et sociale?, dit le ministre des Finances.

Le Premier ministre intervient d?ailleurs sur le thème de la bonne gouvernance (Challenges of governance), vendredi prochain, à la séance plénière de la réunion des European Development Days.

<B>Coût des réformes</B>

Le ministre des Finances engagera des pourparlers avec la Banque européenne d?investissement (BEI) en vue de trouver des financements à taux bonifiés pour financer la restructuration économique. Le coût des divers projets deréforme est estimé à $4 milliards (environ Rs 160 milliards) sur les dix prochaines années.

?Nous essayons d?obtenir au moins la moitié de cette somme sous forme de don et de financements à des taux bonifiés. Cela nous permettrait de ne pas trop alourdir nos dettes. Nous sommes en train de militer pour obtenir des dons essentiellement sous l?AFT?, affirme le grand argentier.

Ce dernier profite de sa tournée européenne pour effectuer une mission de prospection d?investissement dans plusieurs pays, à savoir, l?Angleterre, l?Irlande du Nord, la République d?Irlande et le Luxembourg. Les roadshows qui sont organisés par le Board of Investment visent à mettre en valeur les réformes entreprises à Maurice pour faciliter l?implantation des sociétés étrangères dans les différents secteurs d?activité à Maurice.