Faute de pouvoir fermer la circulation au rond-point de Terre-Rouge, l’autorisation de la police n’ayant pas été accordée, les organisateurs ont été contraints de réduire le contre-la-montre masculin de 6 km qui sera couru ce vendredi. “Le rond-pont de Terre-Rouge est un centre névralgique, cela aurait été difficile de le fermer à la circulation. On avait informé l’Union cycliste internationale de ce souci depuis trois semaines. Il y avait quelques réticences mais finalement on a eu le feu vert”, explique Martial Natchoo, membre du comité organisateur.

Ce qui fait donc que le contre-la-montre masculin fera 22 km au lieu de 28. Pas de changement pour les dames qui ne devraient pas passer par le rond-point de Terre-Rouge. Le parcours reste ainsi sur 13,7 km.

“Avant le rond-point de Terre-Rouge, on va devoir asphalter une portion du gazon au milieu de la route pour faire remonter les coureurs”, ajoute un membre de l’organisation. La compagnie PADCO se chargera de ces travaux.

À noter que le tirage au sort pour l’ordre de départ aura lieu le jeudi 9.

Au niveau des pays participants, la liste s’est arrêtée à vingt samedi dernier. Le Maroc est le dernier à s’être engagé. Par contre le Nigeria a annulé sa participation. “L’UCI nous a prévenu. On va avoir des surprises”, confie Martial Natchoo. L’instance suprême du cyclisme a fait comprendre aux organisateurs que toute entrée tardive devra être prise en considération.

Les délégations commencent à arriver en ce début de semaine. Le Burundi était attendu hier. Aujourd’hui, des officiels devraient débarquer dont Wagih Azzam, président de la Confédération africaine de cyclisme, et Lucien Bousquet, commissaire aux contrôles antidopage. Les dix-huit contrôles exigés par l’UCI posent toujours problème aux organisateurs.

La fédération locale a frappé à la porte du ministère de la Jeunesse et des Sports. Cinq contrôles pourront être financés. Les organisateurs ont dû renégocier avec l’UCI. “Avec l’arrivée de Lucien Bousquet demain (NdlR : aujourd’hui) on en saura un peu plus”, lance Martial Natchoo.