Les projets de réforme sont sur la table. L?heure est maintenant à leur mise en application rapide. L?objectif est de convaincre les bailleurs de fonds potentiels du sérieux du programme de restructuration de l?économie mauricienne. Le ministère des Finances s?impatiente devant le retard dans certaines décisions concernant des dossiers urgents. Celui du transport, par exemple.

?Tous les bailleurs de fonds qui ont pris connaissance de notre programme jusqu?ici l?ont trouvé correct. Il nous faut maintenant appliquer les réformes. Plus on tarde, plus on aura à attendre longtemps avant d?obtenir les résultats. Il nous faudra arrêter de tergiverser sur les solutions possibles et se concentrer plutôt sur la mise en pratique des réformes?, insiste un haut responsable du ministère des Finances.

L?évolution du dossier du transport irrite plus particulièrement. Alors que les institutions de développement sont d?accord pour mettre quelque Rs 10 milliards sur la table, les autorités ne parviennent pas à prendre une décision sur le package, nous explique-t-on. ?Le problème n?est pas tant d?obtenir l?argent, mais de démarrer les changements nécessaires au plus vite pour rassurer nos partenaires.?

Le gouvernement passe, en effet, à une étape supérieure dans sa quête de soutien financier auprès d?institutions internationales et de pays qui sont à même de nous aider dans cette période de transition économique. Le pays a besoin de quelque Rs 160 milliards pour financer sa restructuration au cours des dix années à venir.

Le vice-Premier ministre et ministre des Finances, Rama Sithanen, a présenté, samedi dernier, une première ébauche du Country Strategy Paper (CSP) en vue du 10e Fonds européen de développement (FED). Ce document énonce les différentes formes d?assistance de l?Union européenne (UE) envers Maurice pour la période 2008 à 2013.

Une délégation de plusieurs agences de financement arrive à Maurice, mercredi, pour des consultations avec le gouvernement. Les partenaires sont l?UE, l?Agence française de développement (AFD), la Banque mondiale et la Banque africaine de développement (BAD).

<B>Première tranche de Rs 1,5 milliard</B>

Leur apport est recherché principalement au niveau des supports budgétaires. En d?autres mots, les financements viendront alimenter les ressources budgétaires du gouvernement et celui-ci disposera d?une grande flexibilité dans les décaissements de l?argent.

D?autres bailleurs de fonds potentiels sont attendus au mois de novembre. Le gouvernement compte réunir à Maurice le Kuwait Fund, l?Abu Dhabi Fund, l?Organisation des pays producteurs de pétrole, le Fonds des Nations unies pour le développement ainsi que des pays, tels la Chine et le Japon. Ces derniers interviendront essentiellement sur des chantiers de réformes spécifiques touchant l?industrie sucrière, le transport public, les technologies de l?information et des communications (Tic), le port et l?aéroport.

Entre-temps, Maurice poursuit son lobbying pour que l?Aid for trade (AFT) prend forme et devient opérationnelle au plus tôt.

L?UE est un des principaux partenaires de Maurice. Le 10e FED comprend deux composantes de ressources financières sous forme de don, en l?occurrence, la tranche initiale et la tranche incitative. Maurice peut s?attendre à obtenir une somme de Rs 36,6 millions d?euros (environ Rs 1,5 milliard) sous la première tranche. Elle se qualifie aussi pour des montants disponibles sous la tranche incitative à condition qu?elle respecte certaines conditions de bonne gouvernance imposées par les pays européens. Le pays pourra bénéficier d?une enveloppe supplémentaire de 13 millions d?euros (environ Rs 540 millions) sous ce programme.

Le CSP met en exergue les principaux axes de la réforme économique, à savoir, la consolidation fiscale, l?amélioration de la compé- titivité des exportations, le rehaussement du climat d?investissement, l?inclusion sociale et la démocratisation de l?économie. ?Nous aurons souhaité que les fonds soient décaissés en amont pour que nous puissions mettre en ?uvre les réformes?, a souligné Rama Sithanen lors de la présentation du CSP.

Le ministre n?a pas manqué de rappeler l?urgence de l?exécution des réformes : ?Nous devons mettre en pratique les réformes afin d?obtenir un plus grand soutien de la communauté internationale.?

Le CSP englobe le plan de restructuration de l?industrie sucrière soumis à l?UE dans le cadre des mesures d?accompagnement suite du démantèlement du régime sucrier européen.

<B>Stratégie d?énergie</B>

Le Dr Arvin Boolell, ministre de l?Agro-industrie, a évoqué la nécessité d?une stratégie d?énergie de même qu?un plan de centralisation cohérent afin de rassurer les Européens. Les fonds de l?EU seront destinés au programme de centralisation de l?industrie sucrière, au plan de retraite volontaire des employés, à la formation des licenciés et au projet d?épierrage des petits planteurs.

?La production de l?énergie par les sucriers apporte de la valeur à l?industrie sucrière afin de compenser les manques à gagner dans les recettes sucrières. Nous avons une stratégie qui réconcilie les intérêts du Central Electricity Board et ceux des producteurs indépendants?, a affirmé le ministre.

Rama Valayden, ministre de la Justice, a, lui, passé en revue les nombreuses initiatives du gouvernement pour rehausser le niveau de la gouvernance politique et sociale. Il a mis l?accent sur les réformes envisagées dans les services judiciaires et sur le combat contre la corruption. Il a aussi annoncé la présentation d?un texte de loi (Procurement Bill) sur la politique d?approvisionnement de l?Etat dans l?optique d?une plus grande transparence.

Claudia Wiedey-Nippold, chef de la délégation de l?UE à Maurice, a, elle, promis le soutien aux différents projets de réforme. ?Nous n?inventons rien en termes de critères. Les questions de la gouvernance et de la transparence ont toujours été là. Nous sommes en train de les rendre plus visibles cette fois-ci?, a-t-elle déclaré.