Le pigeon des mares, espèce unique et en danger d?extinction, a un nouveau parrain. Il s?agit du groupe CIEL qui est le partenaire de la Mauritius Wildlife Foundation (MWF) pour l?année en cours. Une visite dans les réserves naturelles de Pétrin, où ont démarré les efforts en vue de sauver l?oiseau, a été organisée hier dans cette optique.

Les efforts de la MWF pour sauver le pigeon des mares ont été couronnés d?un succès certain. La fondation a pu augmenter la population de cet oiseau, d?une vingtaine dans les années 70, à quelque 380 aujourd?hui. Le soutien de CIEL vient à point nommé pour lui permettre de poursuivre sur cette voie. Montant de la participation : Rs 3, 7 millions sur trois ans. CIEL est un conglomérat présent dans l?agro-industrie, le textile, le sucre et les services financiers. C?est un acteur régional, opérant à Madagascar et en Tanzanie. Le groupe emploie quelque 17 000 personnes.

Autrefois, la MWF dépendait essentiellement des dons internationaux pour financer ses programmes de conservation de la flore et de la faune endémiques. Les données ont changé à présent. Les sponsors étrangers exigent que la communauté locale participe à égalité au financement des projets. Ce, dans le but de responsabiliser les Mauriciens sur leur devoir envers l?environnement.

Même si le pigeon des mares a pu être sauvé de l?extinction, il reste encore beaucoup à faire avant que sa population n?atteigne un seuil confortable. Le rétrécissement de la forêt endémique et la prolifération de prédateurs font que l?oiseau reste très vulnérable.

La MWF poursuivra ses efforts pour identifier, protéger et encourager la reproduction des pigeons des mares. Elle a déjà transféré plusieurs paires de cet oiseau à la réserve de l?Ile-aux-Aigrettes pour multiplier ses chances de survie à une éventuelle catastrophe naturelle ou épidémique affligeant Maurice. La réserve offre un habitat de choix à l?oiseau puisqu?elle abrite un pan de forêt côtière d?origine. Une tentative similaire d?implantation sera faite dans la vallée de Ferney, qui possède un environnement tout aussi propice.