Thierry Henry a été entendu ! Blessé au pied et absent du choc Manchester United-Arsenal, hier à Old Trafford, il confiait le matin du match à News of the World qu?il attendait plus de ses coéquipiers?

?Je ne veux pas qu?ils pensent que c?est à moi de faire tout le boulot. Je dis souvent à mes partenaires de ne pas attendre de miracles de ma part, ça ne peut pas arriver à chaque fois. Je dis aux jeunes : ?j?ai besoin de vous autant que vous avez besoin de moi?. Mon rôle est de leur faire comprendre qu?ils ont du talent mais aussi qu?ils doivent faire le boulot?, a avoué le meilleur réalisateur de l?histoire d?Arsenal avec 215 buts.

Hé bien, on peut dire qu?il a été reçu cinq sur cinq hier, après la magnifique prestation de la jeune garde londonienne, notamment dans l?entre-jeu où elle a causé pas mal de souci aux Mancuniens avec un Rosicky toujours aussi brillant.

Mais pour trouver l?homme du match il faut plutôt aller chercher? Emmanuel Adebayor !

Qui l?eût cru ? Pas grand monde pour être honnête? En l?absence d?Henry et Van Persie, il a su tirer son épingle du jeu en voyant sa combativité récompensée par un but en fin de match. Et quel but ! Le ?killer goal? comme disent les Anglais, à la 85e minute.

Celui du K.-O. qui met fin au début de saison explosif de United et qui lance enfin la saison de Gunners qui n?avaient plus marqué au cours de cinq de leurs six dernières confrontations avec les Red Devils.

Privé de Henry, Arsène Wenger a su trouver une parade tactique imparable : le 4-5-1 qui avait si bien marché la saison passée en Ligue des champions, avec un Adebayor seul en pointe, mais une équipe se montrant régulièrement dangereuse. Alors qu?en face, les Saha, Rooney et consorts n?ont guère impressionné, même si Cristiano Ronaldo s?est créé de belles occasions.

Pourtant, le début de match ne laissait pas deviner une telle issue lorsque le gardien de but débutant de Manchester, Tomasz Kuszczak, stoppait un penalty du capitaine brésilien Gilberto Silva.

L?international polonais Kuszczak, qui remplaçait un Edwin van der Sar malade, hier, avait ensuite stoppé toutes les tentatives d?Arsenal, dont un tir puissant de Tomas Rosicky. Les Mancuniens avaient du mal en première période et s?en remettaient à Ronaldo pour menacer Lehman qui recevait même un missile en pleine tronche ! Mais le roc allemand s?en remettait vite.

Au retour des vestiaires, même scénario : Arsenal faisait toujours la loi. United repoussait l?échéance sans apprendre de ses erreurs, et finissait par le payer cash à cinq minutes de la fin. Une superbe claquette de Lehmann sauvait, certes, les Gunners dans les dernières secondes, mais les Londoniens signent une victoire méritée, qui prouve qu?ils peuvent jouer les premiers rôles cette saison.

<B>Un geste superbe</B>

Du coup, Chelsea enregistre deux bonnes affaires pour le prix d?une. Puisqu?ils voient leur grand rival mancunien lâcher trois points à domicile et qu?ils repoussent à bonne distance un Liverpool qui a, pourtant, très bien joué, hier, à Stamford Bridge, mais qui s?est incliné contre le cours du jeu (1-0). Est-ce la chance des champions ? Trop tôt pour le dire, mais voilà des évènements qui promettent une lutte âpre et à rebondissements pour le titre.

Chelsea a vaincu son ennemi intime sur un geste superbe : une demi-volée de Didier Drogba sur un tir en pivot alors qu?il était dos au but, consécutif à un service de Frank Lampard. L?attaquant ivoirien signait ainsi son troisième but de la saison à domicile avec les Blues.

Il restait quatre minutes avant la pause et le gardien des Reds Jose Reina ne pouvait rien sur ce coup là. Le match risquait ensuite d?échapper à l?emprise des Blues lorsque le capitaine de l?Allemagne, Michael Ballack, ne trouvait rien de mieux à faire que de s?essuyer les crampons sur l?international malien Mohamed Sissoko pour se faire expulser illico presto.

Mais, même à dix, Chelsea s?accrochait à son résultat contre un Liverpool dominateur mais pas assez incisif devant le but.

Kuyt a eu beau se démener, il semble que Crouch soit entré trop tard en seconde période. Chaque équipe se voyait aussi refuser un penalty mais Gerrard manquait une balle en or pour égaliser en perdant son duel face à Petr Cech.

Voilà désormais Chelsea en troisième position avec 12 points, à une longueur de Man Utd et du surprenant leader, Portsmouth.

Dans les autres matches joués hier, Blackburn Rovers a battu Manchester City 4-2, Tottenham Hotspur a été tenu en échec chez lui par Fulham 0-0 et le Newcastle United de Glenn Roeder s?est offert son ancien club West Ham 2-0.

LONGÉVITÉ

<B>Pas de retraite avant 2008 pour Ferguson</B>

Avec une certaine dose d?humour, Alex Ferguson a déclaré au journal anglais ?News of the World?, son intention de rester sur le banc de Manchester United au moins jusqu?à la fin de la saison 2007-2008. ?La retraite, vous plaisantez !, s?est offusqué l?Ecossais, âgé de 64 ans. Surtout si vous considérez que l?autre option consisterait à rester chez moi avec ma femme ! J?entraînerai encore deux saisons, celle-ci et celle qui vient.? Madame devra donc patienter...

L?entraîneur de Manchester United, Sir Alex Ferguson, ne cessera décidément jamais de nous surpendre. ?Avec un club comme ça, l?enthousiasme ne s?éteint jamais?, a expliqué le technicien qui visiblement, fêtera sa 21e année à la tête des Red Devils.