Le 27 août prochain sera marqué d’une pierre blanche dans la carrière de Michou Bhageea. Il participera effectivement à son premier Ironman international, compétition qui aura lieu sur l’île de Jeju en Corée du Sud.

L’Ironman est considéré comme la course la plus éprouvante du triathlon et peut-être même du monde. Rares sont ceux qui accepteront de nager 3,8 km, enchaîner avec 180 km de vélo et terminer par 42,195 km de course à pied. Et pourtant, certains s’y collent comme le fera le quadruple champion national le 27 août prochain.

En fait, l’Ironman de Corée fait partie des courses qualificatives pour l’Ironman d’Hawaï, réputée pour être le Graal de tout triathlète. Cinquante places sont disponibles pour y aller. Mais Michou Bhageea avoue que le principal objectif sera d’abord de terminer la course où il sera engagé dans le groupe d’âge des 31-35 ans. “J’ai fait un travail de base pour pouvoir terminer la course. Si je suis qualifié pour Hawaï on verra après où trouver le budget pour y aller”, concède-t-il.

<B> 6 000 participants au départ</B>

Ce sera sa troisième participation sur ce parcours. Lors des deux dernières courses qui avaient eu lieu à Maurice, il avait arrêté le chrono à 11h14 et 10h22. “J’avais une tendinite à l’épaule et c’est pour cela que j’avais arrêté le triathlon cette année pour me concentrer sur le duathlon. Mais quand j’ai repris la natation il y a un mois, j’ai vu que ça allait mieux. De toute façon j’avais gardé la forme avec les compétitions de duathlon que j’ai faites entre-temps”, explique-t-il.

La natation a toujours été son point faible et les 3,8 km de natation ne lui font pas peur. “La natation ne représente qu’une partie dans l’Ironman. C’est plutôt le vélo et la course à pied qui comptent le plus. Ce qui me fait plutôt peur, c’est le nombre de participants qu’il y aura, soit 6 000. Quand on prendra le départ à sec, on risque d’être bousculé, d’être écrasé. J’espère que ça n’arrivera pas”, avoue le triathlète.

Cette participation est rendue possible grâce à son sponsor, Standard Chartered, qui le suit depuis pratiquement deux ans. “Standard Chartered est le co-sponsor de l’Ironman de Corée. C’est grâce à eux que je peux participer à la course”, conclut-il.