La République de Maurice, hôte de la 15e édition des Championnats d?Afrique d?athlétisme, tient enfin sa médaille. Il a fallu attendre, en effet, la dernière journée des compétitions pour qu?on retrouve un Mauricien sur le podium. Et ce Mauricien, ce n?est pas n?importe qui. C?est quelqu?un qu?on ne présente plus. C?est le recordman national du 200m. Lui, c?est bien entendu Stéphan Buckland, deuxième de la finale du demi-tour de piste, hier, au stade de Bambous.

Notre compatriote a échoué à six centièmes de secondes de son premier titre africain, terminant derrière le Nigérian Uchenna Emedolu. L?instant était magique. Pendant quelques secondes, on a tous cru qu?il avait conquis le fabuleux métal. Même lui, après sa course, a voulu revoir les images du ralenti, sur écran géant, avant de fermer les yeux, songeant à ce qu?il a failli réaliser.

Il y était presque? tout près du bonheur, tout près d?une qualification pour la Coupe du monde en septembre à Athènes. Stéphan peut être rongé par les regrets. Lui qui voulait tant faire plaisir au public mauricien, venu en grand nombre encourager son idole et, surtout, se faire plaisir. N?empêche, il n?a pas démérité. Cette médaille d?argent vaut quand même son pesant d?or. Bravo et merci.

La République de Maurice a également engrangé une deuxième médaille, cette fois-ci en or. Elle a été attribuée au public, qui a enflammé le stade de Bambous lors des différentes épreuves, en particulier celles du 200m et du relais 4x400m. Les clameurs de la foule ont rechauffé cette atmosphère de morosité qui régnait durant les premiers jours des compétitions. Bravo et merci.

Encore un grand merci à tous les athlètes qui ont participé à ces championnats. Vous avez été les principaux acteurs de cet événement africain ces cinq jours durant. Le spectacle que vous avez offert et les performances que vous avez enregistrées ont été nettement au-dessus des espérances. On a vécu, depuis mercredi dernier, des épreuves de niveau mondial. Nous en sommes plus que satisfaits.

Et enfin, bravo et merci à ces officiels, bénévoles, qui ont été au four et au moulin durant ces quelques jours afin d?assurer le bon déroulement de la compétition. Les organisateurs peuvent s?enorgueillir de pouvoir compter sur ces gens de bonne volonté prêts à aider à promouvoir l?athlétisme. Merci, merci et merci.