Cette médaille d?or, on la voulait tous, mais elle ne nous était pas destinée. Pourtant, on y a tous cru, on y a tous rêvé, grâce à cet homme qui inspire toute une nation à coups de performances depuis six longues années déjà.

Hier, sur cette piste du stade de Bambous, l?or lui a échappé d?un rien, six centièmes de secondes, le rêve n?a pas été atteint ou plutôt l?objectif de Stéphan Buckland, que partageait d?ailleurs toute l?île Maurice, n?a pas été atteint. Mais, même échouer est enviable, pour avoir tenté.

Stéphan Buckland s?est battu jusqu?au bout, il s?est jeté corps et âme dans ce combat face à ce redoutable Nigérian qu?est Uchenna Emedolu. Mais, c?est finalement ce dernier qui s?impose dans cette finale du demi-tour de piste avec un chrono de 20.61 contre 20.67 pour Stéphan Buckland.

Ce titre africain sur le demi-tour de piste, Stéphan Buckland et Uchenna l?avaient tant désiré, tels deux gosses émerveillés devant une friandise.

Cette détermination et cette rage de vaincre de ces deux sprinteurs pour un titre africain, pourtant souvent emportés par l?ivresse des consécrations à l?échelle mondiale, suscitent tout simplement le respect?

À 29 ans et 329 jours, Uchenna Emedolu, ?Uche? pour les intimes, tel un gosse, savoure donc son premier titre africain. Cette joie n?a, sans doute, rien à envier à ce bronze qu?il avait décroché à Athènes au relais 4x100m. ?C?est génial?, se contente de dire Uchenna Emedolu à chaud, encore sous le coup de l?émotion.

?Buckland est un athlète exceptionnel. Il est depuis des années parmi les meilleurs au monde. Et je savais que me battre contre lui n?allait pas être une sinécure?, confie Emedolu.

En effet, c?était une course d?anthologie avec un duel à grande vitesse entre deux références du sprint mondial. Devant, Uchenna Emedolu, beaucoup plus massif (1,85m pour 80 kg) et surtout beaucoup plus véloce, donne l?impression de fendre ce vent contraire (-1,5 m/s), alors que Stéphan Buckland est loin de s?avouer vaincu, il fonce et revient sur Uchenna Emedolu, mais les 200 mètres semblent trop courts. Il manque encore quelques mètres à Buckland?

Bien que le stade tout entier sente que c?est le Nigérian qui s?impose, on attend quand même le ralenti dans un silence inquiétant. Et c?est dans un grand soupir du public qu?est annoncé le sacre de Uchenna Emedolu, qui peut, enfin, se laisser aller à savourer ce moment magique. Ce rêve qui se réalise.

?Avec cette médaille d?or sur le demi-tour de piste, je peux dire que j?ai atteint mon objectif, même si l?or n?était pas au rendez-vous sur la distance reine. C?est une médaille qui m?incitera à aller encore plus loin à l?avenir. Et à court terme, j?espère défendre dignement les couleurs de l?Afrique à la Coupe du monde le mois prochain?, ajoute Uchenna Emedolu, qui était, hier, l?homme à battre dans cette finale du demi-tour de piste.