FRANCE. L?économie française a affiché une santé éclatante au deuxième trimestre avec une croissance de 1,1 % à 1,2 %, un record en près de six ans. Ces chiffres ont surpris les économistes qui s?attendaient en moyenne à une hausse du produit intérieur brut (PIB) de 0,7 % au deuxième trimestre. L?augmentation avait été de 0,5% pour les trois premiers mois de l?année.

La France n?avait pas connu pareille croissance d?un trimestre sur l?autre depuis la fin de l?année 2000. ?C?est une performance vraiment surprenante, on ne s?y attendait pas?, a admis Alexandre Bourgeois, de Natexis Banques Populaires, estimant que cela renvoyait ?à ce qu?on peut quasiment appeler une période dorée de l?économie française?.

Les chiffres fournis vendredi par l?Insee dans une ?estimation précoce? ont été annoncés quelques minutes avant leur publication officielle par le ministre de l?Économie et des Finances, Thierry Breton.

PÉTROLE. BP a annoncé vendredi qu?il pourrait poursuivre l?exploitation de la moitié occidentale de son gisement pétrolier géant de Prudhoe Bay, en Alaska, ce qui lui permettra de revenir à la moitié de la production antérieure à la découverte d?une corrosion avancée sur un oléoduc.

Le groupe pétrolier britannique a annoncé dans un communiqué qu?il comptait porter sa production de 150 000 barils par jour actuellement à environ 200000, soit la moitié de la capacité antérieure du gisement, d?ici la fin du mois d?août.

Des parlementaires américains ont critiqué BP pour n?être pas intervenu à temps sur l?oléoduc concerné.

La décision de BP de fermer la totalité de son gisement de Prudhoe Bay a poussé le prix du baril de brut aux USA à plus de 77 dollars la semaine dernière, frôlant un record historique de 78,40 dollars atteint en juillet. Des responsables du groupe pétrolier, basé à Londres, affirment à présent qu?ils peuvent poursuivre l?exploitation de la partie occidentale du gisement, et alimenter en brut les raffineries de la côte Ouest. Des élus ont demandé l?ouverture d?enquêtes fédérales sur la décision par BP de fermer le site, qui fournit 8% de la production pétrolière aux Etats-Unis.

AUTOMOBILE. General Motors, BMW et DaimlerChrysler prévoient d?investir ensemble plus d?un milliard de dollars dans le développement d?une nouvelle technologie de moteur hybride pour concurrencer celle de Toyota.

Les trois constructeurs automobiles emploient près de 500 ingénieurs depuis 18 mois sur cette technologie combinant un moteur avec une batterie électrique avec un moteur à essence classique, ont précisé des responsables des trois groupes. Le nouveau dispositif comprend un ordinateur qui détermine à quelle vitesse utiliser les moteurs de façon optimale et comment recharger la batterie embarquée.

Le nouveau système sera disponible en traction avant ou traction arrière, ont précisé des responsables du consortium.

DaimlerChrysler entend utiliser le nouveau système hybride dans son 4x4 Dodge Durango 2008.