Rs 350 millions. C?est ce qu?économisera la State Trading Corporation (STC), à partir du 1er août, en achetant directement des produits pétroliers de la Mangalore Refinery and Petrochemicals Ltd. (MRPL) du gouvernement indien. De ce fait, aucun appel d?offres ne sera nécessaire.

C?est ce qui ressort du Conseil des ministres hier et qui a été annoncé par le ministre du Commerce et de l?Industrie, Rajesh Jeetah, lors d?un point de presse. Pour l?exercice 2006-2007, tous les produits pétroliers seront fournis par la MRPL. Maurice importe 1 million de tonnes annuellement.

Rajesh Jeetah a expliqué que cette décision de se tourner vers cette raffinerie indienne découle de la visite officielle du Premier ministre Navin Ramgoolam en octobre dernier dans la Grande péninsule. La question avait été évoquée avec les autorités indiennes afin que Maurice bénéficie des tarifs préférentiels auprès du fournisseur indien. «Le deal a été confirmé à la suite de ma visite, la semaine la dernière, avec une délégation de la STC», souligne le ministre Jeetah.

<B>«Plus cher pendant trois ans»

En clair, le deal peut se résumer ainsi. Deux facteurs tiennent en ligne de compte pour l?achat des produits pétroliers par la STC. D?une part, le prix des produits sur le marché mondial. L?autre élément pris en considération, c?est le premium qui comprend le coût du fret et le profit du fournisseur. Mais il y a aussi les risques géopolitiques, dans le monde, qui interviennent dans le calcul de ce premium. «Rien que sur les trois dernières années, nous avons payé nos produits pétroliers plus cher de 60 % à cause de ce premium», explique le ministre.

Les fournisseurs alors étaient les compagnies Vitol et Litasko qui s?approvisionnaient elles-mêmes auprès de MRPL. Avec l?approvisionnement direct auprès de cette dernière, Maurice économisera au niveau du premium.

Questionné sur les bénéfices du consommateur après ce deal, le ministre Jeetah est resté réaliste. «Nous ne pouvons prédire s?il y aura une baisse du prix des produits pétroliers à partir du 1er août. Si par exemple le cours du baril atteint les 100 dollars, nous allons devoir répercuter la réalité des cours mondiaux.» Mais si en premier lieu, c?est la STC qui réalisera des économies tournant autour de Rs 350 millions pour l?année 2006-2007, cela équivaudra à Rs 450 millions pour le consommateur en ajoutant les taxes.

Le ministre Jeetah a fait l?historique de la situation financière de la STC. En 2003-2004, la corporation a déboursé Rs 6,7 milliards pour l?achat des produits pétroliers, Rs 15,6 milliards pour l?année d?après tandis que la note est passée à Rs 16,1 milliards en 2006.

Avec ce deal dont bénéficie Maurice, la STC peut enfin respirer?

<B>Coût supplémentaire</B>

Si le prix du pétrole du pétrole a plongé, ces derniers jours, il reste quand même sous la barre des 70 dollars le baril. Alors que le baril était à moins de 40 dollars en janvier 2004, il a presque doublé en 2006. Ce qui représente un coût supplémentaire important pour les consommateurs, les industries, et les transports.

Le gouvernement va de l?avant avec les énergies de substitution comme l?éthanol. C?est une bonne chose mais il faudrait encore plus pour ne plus dépendre uniquement du pétrole qui atteint des sommets.