Faire de nos lagons des endroits sûrs. C?est l?ambition affichée par Xavier Duval, le ministre du Tourisme, des Loisirs et des Communications extérieures. Il prépare le Tourism Bill qui devrait, entre autres choses, ?sévir plus?. Entre-temps, une charte d?approche des dauphins sera introduite afin d?assurer aussi la sécurité de ces animaux marins qui attirent la convoitise...

La loi qui réglemente les opérations des bateaux de plaisance sera revue de fond en comble. C?est la garantie que donne Xavier Duval. ?Il y a un laisser-aller chez les bateaux de plaisance compte tenu du fait que la loi n?est pas appropriée et que la Tourism Authority (TA) de même que les gardes-côtes n?ont pas assez de pouvoir.?

La loi devient donc plus sévère. Déjà, la TA a révoqué le permis de six catamarans qui ne répondent pas à différentes exigences. Une nouvelle réglementation est déjà en vigueur pour différencier les opérateurs hors lagon de ceux qui opèrent dans le lagon. Bref, les autorités veulent y mettre de l?ordre.

Le montant des amendes a de quoi dissuader les plus têtus. Une mouture quasi définitive du Tourism Bill a été examinée le 24 avril. Il lui reste, maintenant, à passer l?étape du Conseil des ministres.

Si les autorités veulent certes sévir, elles souhaitent aussi sensibiliser et surtout former. La formation des skippers sera accélérée. Pour l?instant il y a 800 permis délivrés en bonne et due forme mais les autorités seront plus strictes. 4 000 dossiers ont été réglés depuis 2005 mais aucun permis ne sera octroyé dans une région comprise entre Pointe-de-Flacq et Grande-Rivière-Sud-Est, déjà ?saturée?.

Il y a encore des choses à revoir, dont tout ce qui concerne l?observation des dauphins et des cétacés. ?Il y a eu beaucoup de plaintes, s?indigne le ministre du Tourisme. On a vu, par exemple, des bateaux foncer sur des dauphins et les blesser?. Il faut donc contrôler cette activité principalement localisée sur la côte Ouest. Selon Xavier Duval, il y va de la sauvegarde des animaux aussi bien que de la pérennisation d?une activité qui est devenue somme toute assez importante.

Le ministère du Tourisme est donc sur le point d?émettre des guidelines. Ils seront soumis aux opérateurs et devraient rapidement entrer en vigueur avant même la promulgation du Tourism Bill.

Le principe adopté concerne la délimitation d?une zone d?approche qui devra être strictement respectée par les bateaux sous peine d?une révocation du permis d?opérateur de plaisance. Il sera interdit d?approcher des animaux à moins de 50 mètres. Dans un rayon de 50 à 100 mètres, il ne devra pas y avoir plus d?un bateau à la fois. Une zone de stand by comprise entre 100 et 200 mètres ne pourra contenir plus de trois bateaux. Dans un rayon de 500 mètres, les bateaux ne pourront circuler à plus de cinq n?uds.

Le ministère du Tourisme veut aller plus loin. Il ne vise pas seulement à sécuriser le lagon mais aussi à protéger le milieu marin. Ainsi, un projet-pilote pour l?ancrage des bateaux sera introduit à l?île Plate. Il démarre demain, avec l?installation de huit postes de mouillage.

?Maurice est un des rares pays au monde où on peut mouiller un bateau n?importe où, n?importe comment, déplore Xavier Duval, or, cela endommage le corail?. Les zones de mouillage permettront de limiter les dégâts. Globalement, Xavier Duval estime que les nouvelles mesures et la nouvelle loi vont apporter plus de rigueur aux opérations en mer.