Ils demeurent optimistes. Malgré une chute de la consommation ces derniers mois et une fin 2005 au-dessous des espérances, les propriétaires des supermarchés et hypermarchés comptent mettre en chantier des projets d?investissement.

Ce secteur brasse Rs 15 milliards par an. Le but de ces projets est de cibler de nouveaux consommateurs, notamment ceux qui fréquentent les boutiques de quartier et ceux qui recherchent une plus grande gamme de produits à la portée de leur bourse.

Les grandes surfaces prévoient donc des investissements de l?ordre de plus de Rs 400 millions dans les mois à venir et début 2007. Ils se feront dans des projets d?extension mais aussi dans l?implantation des enseignes existantes dans plusieurs régions de Maurice.

Les plus gros investissements viendront des hypermarchés Jumbo Score affiliés au groupe Casino, de France. Raymond Semaesse, le directeur général de ces magasins à Maurice, confirme que l?entreprise investira plus de Rs 150 millions dans deux projets d?expansion.

Le premier concerne l?ouverture d?un supermarché portant l?enseigne Spar et filiale de Jumbo Score. Ce supermarché qui ouvrira ses portes très bientôt à la rue Brabant, à Port-Louis, a nécessité Rs 35 millions.

Fort pouvoir d?achat

Mais le plus grand projet de Jumbo Score se situera au centre commercial de Ph?nix, où se trouve l?un de ses deux hypermarchés. Raymond Semaesse explique que les discussions ont démarré au plus haut niveau pour redonner un nouveau look à ce centre commercial ainsi qu?à l?hypermarché lui-même.

L?accès et les aires de stationnement seront revus dans le but d?être plus fonctionnels et d?accommoder un plus grand nombre de véhicules pendant les heures de pointe pour le shopping.

L?intérieur de l?hypermarché sera complètement rénové et des ?univers? seront créés pour différents produits de consommation allant de l?alimentation à la vaisselle, le textile en passant par les jouets, etc. ?Ce sera un nouveau concept à Maurice. Il existe en France, au grand Casino?, indique le directeur général de Jumbo Score.

Il ajoute qu?il existe également une possibilité que Jumbo Score à Ph?nix occupe davantage d?espace. Plusieurs dizaines de millions de roupies seront injectées pour son extension.

Pendant la réalisation de ces travaux, Jumbo Score de Ph?nix continuera à ouvrir ses portes. Les travaux se diviseront en modules et toucheront aussi le food court et les magasins qui se sont implantés. Ils devraient démarrer d?ici octobre et se terminer mi 2007.

A quelques mètres de là, l?hypermarché des jouets Toys R Us fermera ses portes. Les promoteurs, notamment les familles Jubhoo, Chow Kine et Stephane How Hong, vont investir au moins Rs 100 millions sur cet emplacement. Déjà présent à Tamarin depuis le début de cette année, Franc Prix Leader Price s?y implantera. Les travaux devraient démarrer d?ici quelques mois. Vers le début de 2007, cette nouvelle enseigne sera en compétition avec Jumbo Score et Shoprite. Elle vend de nombreux produits jusqu?à 30 % moins cher.

L?hypermarché Shoprite ne compte pas rester les bras croisés. Jack Singh, l?un des directeurs, affirme que Rs 50 millions seront bientôt investies pour l?ouverture d?au moins deux supermarchés Shoprite. L?un pourrait se situer dans la capitale et l?autre dans une région rurale avec un pouvoir d?achat assez fort. Shoprite lorgne les régions de Flacq ou Goodlands. Des discussions sont en cours pour démarrer ces projets avant la fin de l?année, confie Jack Singh. Mais il n?a pas voulu donner trop de détails.

Situation économique guère brillante

Jean Philippe Venpin, directeur général de la chaîne de supermarchés Winners, annonce des investissements de Rs 50 millions dans l?ouverture d?un 16e supermarché de cette cette enseigne à Rivière-du-Rempart. L?ouverture est prévue pour fin 2006 ou début 2007. L?objectif de Winners est d?ouvrir 20 supermarchés du même type à travers le pays d?ici trois ans.

La chaîne de supermarchés Way sera également de la partie au niveau des projets d?extension. Le London Way de Vacoas sera agrandi dans les mois à venir. Il en est de même pour le supermarché Tangs Way de Beau-Bassin. Ces investissements tourneront autour de Rs 25 millions.

Nicolas Kan Wa, l?un des directeurs de cette chaîne, précise que malgré la situation économique difficile, il demeure optimiste pour le secteur de la consommation

Ebène Way, qui a démarré ses activités timidement, a atteint aujourd?hui sa vitesse de croisière. Son taux de fréquentation a grimpé d?un cran depuis plusieurs mois, malgré la morosité dans ce secteur. Ignace Lam, directeur de ce supermarché d?Ebène, affiche sa satisfaction.

Raymond Semaesse, de Jumbo Score, est très direct : il estime que la situation économique n?est guère brillante. Le gouvernement devrait donc, à travers le budget 2006-2007, apporter des mesures pour relancer la consommation. Il pense que créer des emplois et attirer davantage d?investisseurs seraient une bonne chose pour le secteur. Sinon ce sera très dur pour fonctionner. Il nuance toutefois : il y aura des investissements ?parce que Maurice a un énorme potentiel dans la région?.

D?ici les mois à venir, le consommateur aura l?opportunité de découvrir d?autres marques de produits à des prix très compétitifs, promettent les principaux opérateurs de ces hypermarchés et supermarchés.

Mais cette offensive des grandes surfaces pourrait menacer davantage les boutiques de quartier qui occupent aujourd?hui 45 % du marché de la consommation. Leur force c?est la vente à crédit. Leur faiblesse : leurs promotions ne sont pas aussi alléchantes.

Selon des chiffres circulés dans ce secteur, le chiffre d?affaires d?un hypermarché comme Jumbo Score se situerait à plus d?un milliard par an. Un supermarché peut réaliser un chiffre d?affaires d?au moins Rs 30 millions par mois. Ce qui permet d?investir !