Qui représentera l’Afrique aux championnats du monde, la Thomas & Uber Cup, qui se tiendra en mai prochain au Japon ? Les qualifiés par équipes masculines et féminines seront connus le mois prochain. Soit à l’issue de la phase qualificative qui se tiendra sur le sol mauricien du 19 au 23 février.

A ce jour, dix pays ont confirmé leur participation, à savoir l’Afrique du Sud, le Nigeria, le Botswana, la Zambie, l’Ouganda, le Kenya, le Burundi, l’Algérie, l’Egypte et Maurice. D’autres pays devront leur emboîter le pas d’ici peu.

D’autant plus que la Fédération internationale de badminton (FIB), à travers celle de l’Afrique, accordera une aide financière à tous les pays participants pour subvenir aux frais de déplacement. Cependant, en tant que pays hôte, Maurice n’en bénéficiera pas.

<B>Avantage au Nigeria </B>

Avec autant de pays participants, la bataille s’annonce rude. Surtout avec la montée en puissance de l’Algérie et l’Egypte, considérées, il n’y a pas longtemps, comme des outsiders. Quoi que tout porte à croire que la partie se jouera encore une fois entre le Nigeria et l’Afrique du Sud.

Le pays de Mandela qui avait représenté le continent noir, tant chez les dames et les hommes, lors de la phase finale de l’édition 2004, partira tout de même avec un léger désavantage cette année.

Depuis le départ de l’ancien numéro mondial, le Danois Morten Frost après les Jeux Olympiques d’Athènes, la fédération sud-africaine n’a pas été en mesure de lui trouver un remplaçant.

Quant aux chances mauriciennes, tout dépendra de l’équipe qu’alignera l’entraîneur national, Annirao Dajee. Il n’est un secret pour personne que le niveau du badminton mauricien a chuté ces six dernières années. Si les nôtres veulent goûter à l’aventure japonaise, ils devront se surpasser lors de ces éliminatoires. La préparation de la sélection mauricienne a été placée sous la houlette d’Annirao Dajee.

A noter qu’une équipe de six joueurs mettra le cap sur Bangalore le 23 courant pour un stage d’une dizaine de jours au centre d’entraînement Prakash-Padukon. Les retenus pour ce déplacement sont Amrita Sawaram, Shama Aboobakar, Karen Foo Kune, Kiran Baboolall, Niresh Ramtohul et Alam Lloyd.

Sur le plan de l’organisation, un comité placé sous la direction du président de l’Association mauricienne de badminton (AMB), Ravin Sandrassagren, a été institué. Ce comité qui comprend des membres de la fédération, est également composé de représentants du ministère de la Jeunesse et des Sports (MJS), qui est un des principaux partenaires dans l’organisation de cet événement.

En effet, l’Etat investira quelque Rs 330 000, soit plus de la moitié du budget estimé – environ Rs 600 000 – par l’AMB. Toutefois, il faudrait préciser que les Rs 600 000 englobent également les frais liés à l’organisation des internationaux de Maurice qui succèderont aux éliminatoires de la Thomas&Uber Cup (24 au 26 février).

L’AMB espère pouvoir arrondir son budget avec le soutien des sponsors. “Nous n’avons pas vraiment de master sponsor mais la plupart des firmes que nous avons approchées nous ont promis leur soutien”, a déclaré un membre de l’AMB à l’express.

PRÉPARATION

Stage commun pour les Africains</B>

En vue des éliminatoires, version africaine, de la Thomas&Uber Cup à Maurice du 19 au 23 février, la Fédération africaine de badminton (FAB) envisage de tenir un stage commun pour les joueurs des pays participants. Ce camp d’entraînement qui devrait se tenir une semaine avant le coup d’envoi de la phase qualificative sera entièrement financé par l’instance africaine. Il sera animé par un instructeur de la fédération internationale.

<B>Karen Foo Kune remplacée ?</B>

Retenue pour le camp d’entraînement qui se tiendra du 23 janvier au 4 avril en Inde, Karen Foo Kune risque de ne pas être du voyage. La lauréate du Sports Award 2004 qui évolue en Australie n’a toujours pas regagné le pays alors que le déplacement pour l’Inde est prévu pour lundi. Il nous revient que l’Association mauricienne de badminton envisage de la faire remplacer par Marlyse Marquer, élément de la sélection nationale.

<B>Stéphane Beeharry fixé ce soir</B>

Stéphane Beeharry, 31 ans, qui a défendu le quadricolore dans de nombreuses compétitions internationales – ce depuis plus d’une décennie – devrait être fixé sur son sort ce soir. Une rencontre entre le joueur et le comité technique est, en effet, prévue ce soir au centre national de badminton à Rose-Hill.

Selon certaines rumeurs, Stéphane Beeharry, ainsi qu’Eddy Clarisse (33 ans), vice-champion et champion de Maurice respectivement, pourraient ne pas faire partie de la sélection qui défendra les couleurs mauriciennes aux Jeux du Commonwealth en mars à Melbourne.

La raison évoquée serait liée à leur âge. Il semblerait que l’Association mauricienne de badminton souhaite accorder la priorité aux jeunes.

Stéphane Beeharry voudrait donc, connaître la position de la fédération par rapport à son avenir dans le badminton. Il n’est pas à écarter que le joueur renonce à sa participation aux éliminatoires de la Thomas&Uber Cup qui auront lieu le mois prochain à Maurice, si la décision de l’AMB de l’évincer pour les Jeux du Commonwealth se confirme. Il nous revient qu’Eddy Clarisse pourrait également lui emboîter le pas. Affaire à suivre...

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