Leur tentative d?extorsion a tourné court. Jagdeo Chattoa, Mohamed Swaley Goorah et Poobarlen Veerapen se faisaient passer pour des sympathisants de l?organisation terroriste Al-Qaida pour essayer d?escroquer Rudy Veerapen, la belle-s?ur du dernier nommé. Le but était de se faire remettre Rs 800 000 contre des menaces. Ils ont été arrêtés vendredi et comparaîtront aujourd?hui devant le tribunal de Rose-Hill sous une accusation provisoire d?extorsion.

Interrogé par les enquêteurs le jour même de son arrestation, Poobarlen Veerapen a reconnu être l?auteur des lettres de menaces adressées à sa belle-s?ur. Il a expliqué avoir monté cette tentative d?escroquerie car il avait besoin d?une grosse somme d?argent. Il a précisé qu?il avait l?intention de partager le butin avec ses deux acolytes.

Quelques semaines après le décès de son époux en 2003, Ruby Veerapen reçoit une première lettre manuscrite. L?auteur anonyme, se disant proche de l?organisation terroriste Al-Qaida, lui demande de lui remettre Rs 800 000, somme qui, selon l?expéditeur, servira à financer la branche comorienne de l?organisation. Au fil des pages, les menaces se font plus précises. Il y est en effet précisé que si Ruby ne remet pas l?argent, sa famille et elle seront victimes de violentes représailles.

Les suspects ne s?étaient épargné aucun effort pour crédibiliser leur appartenance à Al-Qaida : lettre à en-tête de l?organisation et références aux sourates du coran. Plusieurs autres lettres suivront, toutes aussi menaçantes. Bien que le chantage s?adressait directement à Ruby Veerapen et à son nouveau compagnon, Ben Veeraragoo, les proches du couple sont aussi menacés si les exigences ne sont pas satisfaites.

Jeudi, le couple reçoit une nouvelle lettre. Elle donne des indications précises quant à la procédure à suivre pour le paiement des Rs 800 000. Ruby Veerapen et Ben Veeraragoo font appel à la police et l?Anti Drug and Smuggling Unit (Adsu) monte une opération pour déjouer le plan des escrocs. Ceux-ci avaient demandé à Ruby de se rendre seule à l?avenue Naz, Quatre-Bornes pour remettre l?enveloppe contenant l?argent à un homme portant un brassard vert qui l?abordera.

Conformément au plan élaboré par la police, Ruby suit les instructions des malfaiteurs et se rend au lieu indiqué. Après plus d?une demi-heure d?attente, un individu à motocyclette s?approche de sa voiture. Le malfrat ignore qu?un policier est caché dans le coffre, armé et prêt à intervenir. Il a à peine le temps de réclamer l?argent que le policier sort du coffre et le tient en joue. Surpris, le suspect n?oppose aucune résistance et est arrêté par les hommes de l?Adsu.

Il est immédiatement interrogé et dénonce rapidement ses deux complices. Poobarlen Veerapen, un de ceux-là, est le beau-frère de Ruby. Agé de 62 ans, il a avoué être le cerveau de cette tentative d?extorsion. Les trois suspects ont passé le week-end en cellule policière. Ils comparaissent aujourd?hui devant le tribunal.