Sept joueurs de tennis mettent le cap sur l?île de la Réunion, aujourd?hui. Ils s?attaquent à un gros défi : le Top Jeunes Réunion 2005 dont la phase finale commence, demain, sur la terre battue du Tennis Club de Saint-Pierre.

En masculin, les porte-drapeaux mauriciens sont Mathieu Fayolle en U15 et Johann Easton, Dominique Rey et Loïc Cangy dans la catégorie inférieure, le U 13. Chez les filles, Maurice sera représentée par Tamlyn Marot et Frédérique Charoux en U13, alors que la Belge Laure Mamet représentera la Fédération mauricienne de tennis (FMT) en U15.

La mission de nos jeunes talents à l?île soeur reste très difficile. « Le classement ITN (NdlR : International Tennis Number) de certains des participants à cette compétition est de 2. Nos joueurs sont bien loin d?avoir ce niveau-là », explique le directeur technique national (DTN), Philippe Lemoine.

Pas habitués à la terre battue

Nos joueurs auront donc besoin de beaucoup de chances pour passer le premier tour. « S?ils ont un tirage au sort favorable et qu?ils ne rencontrent pas les têtes de série dès l?entame, ce sera peut-être envisageable », lance le DTN.

En sus de cela, les locaux évolueront sur la terre battue, une surface à laquelle ils ne sont pas habitués. « Même s?ils ont eu l?Anglo-Mauritus Open sur terre battue, la semaine dernière, comme compétition de préparation, je doute que cela suffise. Et si le comité technique n?a pas fait de préparation sur terre battue, c?est parce que cela n?aurait servi à rien. La terre battue du Rose-Hill Club est bien trop différente de la terre battue qu?on trouve ailleurs. Nous en avons fait l?expérience, l?année dernière, notamment pour la Coupe Davis en Ouganda », explique Philippe Lemoine.

Mais quoi qu?il en soit, ce sera une bonne expérience pour les joueurs qui seront accompagnés par l?entraîneur Fabrice Peroux.

La douzième édition de Top Jeunes comptera une centaine de joueurs. Outre les Français de l?équipe de France, des Ligues de la Côte d?Azur, de Guyane, des Yvelines, de Mayotte et de la Réunion, des Bulgares (2), Suisses (5), Botswanais (10) et des Sud-Africains (20) seront également de la fête.

Pour rappel, le Top Jeune est la première étape du mini-circuit de l?océan Indien créé en 2000 en partenariat avec la Fédération mauricienne de tennis (FMT). L?étape N° 2 est les Jeunes Dodos qui se jouera le 24 courant à Petit-Camp.

Marinne Giraud est la seule Mauricienne à avoir remporté le Top Jeunes en 1999, 2000 et 2001. Simon Koenig a été, quant à lui, demi-finaliste en 2003 dans la catégorie des moins de 15 ans. Il avait été battu par Martin Courtois.