?Si dans deux semaines le gouvernement ne trouve pas une solution à notre problème, ma famille et moi nous allons nous suicider?, menace d?un air décidé Utam Ancharaz, chauffeur de taxi de l?Est. Sa femme et ses trois enfants, âgés de trois à sept ans, sont en larmes. Au cours d?une réunion à Camp-Ithier, hier soir, les taximen de l?Est ont décidé qu?ils bloqueront l?aéroport.

Très endetté, Utam Ancharaz affirme que, depuis l?entrée en vigueur du transport gratuit, il éprouve de sérieuses difficultés. Habituellement, il fait du ?taxi-train?. Or, ses passagers, en particulier des écoliers, préfèrent maintenant voyager en autobus, le transport scolaire étant gratuit depuis le 1er septembre.

Ses recettes ont bien diminué, à un point tel qu?il n?arrive plus à donner ?du lait ni à manger à ses enfants. Depi se matin ena zis de bout pom de ter pou mo zenfan manze?, déclare sa femme en pleurant.

Les taxis de l?Est (environ 500), ont exprimé cette frustration, hier matin, en bloquant Centre-de-Flacq. La circulation étant devenue difficile, nombre d?employés et d?élèves sont arrivés en retard à leur destination. La Special Supporting Unit (SSU) et la police ont dû aller sur place débloquer la circulation. Un chauffeur de taxi s?est même jeté devant un autobus pour l?empêcher de partir, forçant les occupants à trouver un autre moyen de transport.

Le motif de la protestation est que les autobus sont subventionnés à hauteur de Rs 1 300 par bus pour transporter gratuitement les écoliers et les personnes âgées. Mais en plus, des autobus cassent les prix : au lieu des Rs 18, ils réclament Rs 10 pour rallier Flacq à Trou-d?Eau-Douce. Les taxis eux ne sont pas subventionnés.

Les taximen se sont quelque peu démobilisés dans la matinée, lorsqu?ils ont appris qu?une réunion avec le ministre des Infrastructures publiques et du Transport intérieur avait été fixée à 14 heures. Au cours de cette rencontre, Vishal Jaunky et Kreshna Foollee, deux représentants de l?association des taximen, ont reproché au ministre d?avoir appliqué le transport gratuit à la va-vite. ?Nous lui avons fait comprendre qu?il avait un mandat de cinq ans pour pouvoir mettre en pratique cette décision?, déclare Vishal Jaunky. Ils ont réclamé une subvention d?au moins Rs 200 par jour.

Mais le ministre leur a répondu qu?il attend la fin du mois pour avoir un rapport sur le nombre d?écoliers voyageant par autobus. Enervés de n?avoir pas obtenu satisfaction, les taximen de l?Est laissent alors éclater leur colère. Certains donnent des coups de poings sur leurs voitures. Leurs camarades arrivent difficilement à les maîtriser.

?Si le gouvernement ne prend pas ses responsabilités, il aura affaire à nous. Je vais me suicider également?, lance Ramraj Bissoon, un autre chauffeur de taxi. On parle de grève de la faim. Toutefois, ils réclament une rencontre avec le Premier ministre, Navin Ramgoolam, et avec le ministre de la Justice, Rama Valayden, pour trouver une solution. Ils demandent aussi un contrôle plus sévère de la National Transport Authority sur les taxis-marrons de la région de Centre-de-Flacq. Tous ont voté une résolution : la prochaine étape sera de bloquer l?entrée de l?aéroport de Plaisance. Ils n?ont pas donné la date de l?offensive. Hier, c?était la troisième manifestation de l?association qui regroupe des taximen de plus d?une trentaine de localités de l?Est.